糖尿病患者的高血糖是怎麼出現的?酮症酸中毒是怎麼回事?

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當你吃進第一口食物,你的身體就開始了一系列精密的「人體智能」運作。

食物中含有的碳水化合物,經過口腔和胃,到小腸裡才會被分解為葡萄糖吸收進血液,這時候的糖才會被稱為「血糖」。

成年人的全身血液裡含有的葡萄糖只有5克,也就相當於2茶勺這麼一點點,而全身的各種「組織」每小時就需要10克葡萄糖。所以如果葡萄糖的供應出現問題,不到一小時,你的身體就會陷入鬧」葡萄糖「饑荒」的狀態。

為了避免出現「饑荒」,你的身體早早就做了準備:胃和腸的靜脈血液會先流經血液,在胰島素的幫助下,大部分的葡萄糖會被肝臟吸收,變成「肝糖」儲存起來。肝臟「葡萄糖銀行「的儲備可以滿足一個成年人不吃不喝24小時,而孩子的肝臟」葡萄糖銀行「會比較小,只能儲備夠12小時的葡萄糖。

沒有被肝臟吸收的葡萄糖才會出現在血管裡,被送到身體的其他部分,這時候如果你抽血化驗、或者紮手指測血糖,你就會看到你的」血糖值「是多少,這個數字就代表了血管裡葡萄糖的濃度。

這時候,該你的胰腺閃亮登場了。胰腺裡有100萬個「蘭氏小島」也就是「胰島」,在這總體積比指尖還小的胰島之上,生活著一群快樂的α細胞和β細胞。

β細胞就像一個個偵察兵,只要發現血液裡的血糖開始升高,就開始釋放「胰島素」,這些胰島素就會隨著血液到達身體各個地方,非常禮貌地敲開身體細胞的大門,幫助葡萄糖進入細胞,成為身體的「燃料」,提供人體必需的能量。

而胰島之上的α細胞在發現血液的葡萄糖太少的時候,就會釋放一種「升糖素」,這種激素就好像一張張信用卡,在肝臟這個「葡萄糖銀行」把存儲的肝糖「提取」出來,還原成葡萄糖釋放到血液裡,讓血糖升高。

α細胞和β細胞兩兄弟各司其職、協作無間、其樂融融,所以血液裡的葡萄糖量就總是保持在穩定的水平(3.9-6.9mmol/L)。

如果你吃下去的食物超出身體所需,多出來的碳水化合物會變成脂肪儲存起來,人體幾乎有無限脂肪的能力,於是你的身材漸漸變得豐滿起來,尤其是腹部和腰圍,整個人看上去就像一隻梨。

過於安逸的生活往往隱藏著新的危機——兢兢業業的β細胞有一天忽然發現,自己的胰島素變得不夠用了!不知道為什麼,原來只需要一個胰島素小夥伴輕松就能敲開的細胞大門,現在需要兩個、三個胰島素拼命「敲門」才能勉強打開。

β細胞並不知道你的身體發生了「胰島素抵抗」——通常這是因為你的飲食缺乏節制,加上缺乏運動造成的,它只能咬牙堅持,扛住這比平時高出不少的工作強度,一天又一天。

β細胞疲憊了,長期的高強度工作損害了它的健康,越來越多的β細胞過早離開了它們熱愛的工作崗位。於是,辛勤的胰島素小夥伴變得越來越少,敲不開細胞大門,越來越多的葡萄糖只能在血管裡閒逛,如果這時候你檢測自己的血糖,就會發現自己的血糖超出了正常值——你高血糖了!

胰島素抵抗和胰島素分泌不足,嚴重干擾了「人體智能」的正常運作:一方面造成了血液裡的葡萄糖過多,甚至多到超過腎臟的「腎糖閥」(8.9mmol/L),這讓很多早已不耐煩的葡萄糖小兄弟一路高歌地從尿液中逃跑——造成了「糖尿」;另一方面卻讓身體吸收不到足夠的葡萄糖,「人體智能」會得出錯誤的結論——你的血管裡缺少葡萄糖,你的身體錯誤地感覺到「饑荒」的來臨,於是啟動了一系列的「救災」程序。

那真是一場災難:血管裡的葡萄糖數量本來就超標了,但因為「人體智能」的錯誤指令,你的身體會指示肝臟這個「葡萄糖銀行」把儲存的肝糖以葡萄糖的形式釋放出來,這進一步推高了你的血糖。推高的血糖反過來進一步加重了β細胞的負擔,胰島之上充滿了可敬的β細胞傾盡全力的——最後的吼聲……

你的身體細胞陷入了冰火兩重天,原本享受VVIP待遇的細胞們——不需要胰島素幫助就能吸收葡萄糖的大腦、神經系統、視網膜、腎臟、腎上腺、血管和紅細胞,在這場真真假假的饑荒裡卻一個個吸取了過量的葡萄糖,時間久了這些細胞所在的器官就會受到損害 —— 你會出現眼病、腎病、神經病變和心腦血管病變這些可怕的糖尿病並發症。

但是無辜的普羅大眾——身體裡的普通細胞卻因為得不到正常的葡萄糖供應而變得虛弱無力,它們滿懷抱怨的竊竊私語匯成洪流,讓身體緊急啟動了下一級儲備:在腎上腺素的幫助下,脂肪會被分解為脂肪酸和甘油,全身的細胞(除了大腦)都可以燃燒脂肪酸來作為應急能源。

脂肪酸在肝臟轉化為酮體,肌肉、心臟和大腦可以燃燒酮體來獲得能量,而甘油則被轉化為葡萄糖。

於是你的脂肪儲備被持續消耗,你也漸漸消瘦起來。如果這種惡性循環持續一段時間,你的肌肉組織的蛋白質都會分解成葡萄糖來使用,你原本富態圓潤的軀體就會變得越來越乾癟。

由於胰島素的缺乏,血管裡的酮體被制造得過多,這會使你的血液變成酸性,造成酮症酸中毒。

胰島之上,β細胞的奮鬥故事還在繼續,且聽會長下回分解——

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