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出品：科普中國
製作：健康學人|杭玉婷、李娟
監制：中國科學院計算機網路信息中心
圖片來源：USDA
近些年來，成年人出現食物過敏的現象在全球範圍內越來越普遍，輕則影響生活質量，重則威脅生命健康。
有食物過敏的人外出就餐或者點外賣時，需要處處小心，稍加不慎，輕則影響面容，重則危及生命，尤其選擇食材多樣、調料複雜的中餐。而食品過敏源標示不規範，又會加劇食物過敏人群的飲食困難。因此，食物過敏人群的生活質量和健康都受到不同程度的影響，也是當今公共衛生面臨的一大難題。
海鮮、堅果、雞蛋、小麥……哪種食物過敏更容易在成人期發生？亞裔、移民、女性、高收入人群的過敏比例更高嗎？如何防治成人食物過敏？一項《美國醫學會雜誌》的最新調查報導對這些問題做出了回答。
首先，我們先了解一下什麼是成人期食物過敏。
食物過敏的定義
蕁麻疹、唇舌腫脹、嘔吐、腹瀉、呼吸困難……如果進食某種食物數小時之內出現這些症狀，則很可能發生了食物過敏。嚴格意義上講，成人食物過敏需經醫學確診對具體食物出現過敏，即表症與IgE介導的免疫反應相一致。
嚴重的食物過敏表現為至少對1種以上食物過敏，且2種以上臟器系統存在過敏症狀。比如，皮膚出現蕁麻疹；口腔黏膜系統出現唇舌或其他部位腫脹、吞咽困難、喉嚨發緊；呼吸系統出現胸悶、呼吸困難、氣喘；消化系統出現嘔吐；心血管系統出現胸痛、心跳驟快、眩暈、低血壓。
需要指出的是，食物不耐受相關的消化系統症狀，比如腹瀉、痙攣，不屬於嚴重過敏的范疇。
從年齡上來看，大多數兒童期的食物過敏現象，會隨著年齡增長逐漸形成耐受，少部分在成年後仍會有食物過敏症狀。不過，成年之後，人們也可能會產生新的食物過敏反應，比如甲殼類、帶鰭類水生物（海鮮）的過敏更易在成年後產生。
圖片來源：視覺中國
成人食物過敏的流行現狀
之前，關於食物過敏的調查研究多面向嬰幼兒群體。有關成人食物過敏的流行程度和嚴重程度，目前尚缺乏明確數據。在《美國醫學會雜誌》的最新報導中，研究者於2015至2016年對美國成人食物過敏開展了橫向研究調查。調查納入了平均年齡46.6歲的40443位參與者，經調查分析後，研究者對目前美國成年人食物過敏的流行程度及相關因素進行了總結和預測：
1. 過敏的人群分布
整體來看，10.8%（大於2600萬）的美國成年人確診至少1種及以上的食物過敏，盡管有19%的人認為自己存在食物過敏。其中，51%的人存在嚴重食物過敏反應，45%的人對多種食物過敏。52%的人在18歲之前已有食物過敏，其餘48%的人的食物過敏出現在成年階段。
2. 常見過敏原
成人期最常見的五種過敏原及其所占人群比例分別為：甲殼類水生物（2.9%）、花生（1.8%）、牛奶（1.9%）、堅果（1.2%）以及帶鰭類水生物（0.9%）。其餘主要過敏原包括：雞蛋、小麥、大豆以及芝麻。
其中，甲殼類水生物帶來的影響範圍最廣，預計影響720萬美國成年人；牛奶、花生、堅果以及帶鰭類水生物分別預計影響470萬、450萬、300萬、220萬美國成年人。雞蛋和小麥預計影響人數相同，為200萬人，大豆和芝麻分別影響150萬和50萬人。
圖片來源：視覺中國
3. 過敏相關因素
人種：目前的數據顯示，不同人種由過敏導致的疾病（如哮喘，濕疹等）有明顯差異，即使調整了收入、受教育程度以及醫生過敏診斷次數等多個影響因素，非白人群體成人食物過敏概率依舊要高於白人群體。比如，美國的成年亞裔群體的過敏（濕疹、哮喘）比例要高於白人群體。對於嬰幼兒群體來說也是如此，非西班牙裔的黑人和亞裔的嬰兒發生食物過敏的比例更高。
性別：成年女性的食物過敏概率（13.8%）要高於男性（7.5%）。
年齡：相較於年輕人，30至39歲的成人確認食物過敏比例更高（12.7%），但60歲之後食物過敏比例（8.8%）則相對降低。基於嚴重食物過敏的病史研究顯示，50歲以上的人群食物過敏比例相較於年輕人有明顯下降。
收入：年收入高於$25000的成年人，有醫師診斷食物過敏的比例要高於收入低於$25000的群體。
總之，以上這些在美國人群中的調查數據表明，食物過敏在成年人群中非常普遍，各年齡段都有可能發生，與兒童期是否存在食物過敏關係不大。而且，引發過敏的食物多種多樣。另據分析，雖然海鮮、堅果、花生是誘發成人發病的最常見過敏原，但是所有主要食物過敏源（小麥、雞蛋、牛奶、黃豆）都有可能發展為致敏，構成潛在的威脅。
如何防治成人食物過敏
關於食物過敏的原因，除了從遺傳方面去解釋，目前尚未有明確證據。之前有綜述報導，發展中國家或鄉村人群的過敏率比較低，而移民群體更容易出現食物過敏，這提示或許與環境變化、飲食變化，以及接觸微生物的機會減少有關。
鑒於成人食物過敏既普遍，影響範圍又廣，該如何正確防治食物過敏呢？
從個人角度來說，有疑似過敏的症狀應及時接受合理的檢測與醫師建議，避免盲目拒絕可疑食物，一旦確診過敏之後需要嚴格忌口。根據相關指南建議，緊急情況下，腎上腺素肌肉注射為食物過敏症的首推治療方式。確診為嚴重食物過敏的人需要隨身攜帶腎上腺素注射針（筆）。然而根據這項最新報導，只有24%的確診食物過敏的人有腎上腺素使用處方。而在所有因食物過敏有過入院急救史的人群中，只有65%的人有腎上腺素使用處方。
從社會層面來說，應提高兒童時期食物過敏的預防意識，提倡盡早進行正規的、國際上認可的過敏源檢測，或接受規範的脫敏治療。
需要指出的是，食物不耐受與食物過敏不同，雖然都是食物引發的身體不適，但二者的發生發展和治療有很大差別。醫護人員應知悉兩者區別，及時對患者做好教育。
總之，可靠的調研數據是制定食物過敏相關公共衛生預防策略的基礎。然而目前在大陸成年人群中開展的食物過敏調查仍然較少。因此，對大陸成年人群進行全面的過敏調查研究是目前亟需完成的重中之重。
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參考文獻：
Prevalence and Severity of Food Allergies among US Adults, JAMA Network Open, January 04, 2019
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