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都說「入夏吃苦，勝似進補」，苦瓜、苦菊、蓮子等苦味食物雖然不是「年輕人的菜」，卻備受中老年人青睞。
不少人認為「吃苦」有益健康，卻不知道苦味食物具體好在哪兒。
最近的一項新研究，為愛「吃苦」的人送來一個好消息：苦味食物有助降血壓。《生命時報》（微信內搜索「LT0385」即可關註）結合這項研究，告訴你吃苦為什麼有益，夏天應該怎麼科學的「吃苦」。
受訪專家
北京朝陽醫院營養師 宋新
中國註冊營養師 陳然
吃苦味食物能輔助降血壓
你可能有過這種體驗，食物裡鹽放太多就會「鹹得發苦」。
既往研究表明，這是人體對外界傷害性刺激的一種防禦保護性反應，攝鹽過鹹將產生苦澀厭惡反應，從而減少高鹽的攝入。
新研究
陸軍軍醫大學祝之明團隊發現：
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急性高鹽刺激可激活苦味感受器瞬時受體電位通道M5(TRPM5)介導的苦味覺，從而增強對食鹽的厭惡反應。
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長期攝入高鹽食物就會導致TRPM5活性受損，從而導致對高鹽食物的攝入進一步增加，血壓升高。[1]
該研究發現，長期在飲食中加一些苦瓜提取物，可恢復舌頭上皮組織中由TRPM5介導的對高鹽飲食的厭惡感，從而減少食鹽攝入，降低血壓，減輕心血管系統所受的損害。
另外，苦瓜提取物中的主要活性成分——葫蘆素E也可抑制血管收縮。
苦味食物各有營養特長
苦味食物中含有的一些保健成分，在這個慢性病高發的時代對健康有一定的調節作用。
1
苦瓜、絲瓜、黃瓜
以苦瓜為代表的葫蘆科植物，其中含有多種不同結構的葫蘆素。黃瓜、絲瓜都屬於葫蘆科蔬菜，所以有時吃到一根苦黃瓜，千萬不要驚訝。
此外，苦瓜中含有的葫蘆烷型三萜化合物（即苦瓜皂苷），被認為有降血糖的活性，較適合血糖高的人群食用。
但同為葫蘆科的瓠子，如味道發苦則可能讓人中毒，一定馬上停止食用。
2
柑橘類水果
柑橘類水果，如橘子、柚子、柳丁等，也含有苦味。
最主要的兩種苦味成分就是柚皮苷和檸檬苦素。
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油皮苷屬於類黃酮化合物，具有很強的抗氧化性，橙皮「去火」的功效就來源於此；
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檸檬苦素是「萜類化合物」，在多項研究中被證實有抗病毒、抗氧化、抗炎鎮痛和防治動脈粥樣硬化等多種生物活性。
3
飲品
茶葉、咖啡、可可是三種非常類似的苦味食物，它們的苦味都來源於兩大類成分：多酚和生物堿。
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多酚具有極強抗氧化性，茶多酚種類很多，其中主要是兒茶素類物質。
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可可中則含大量的可可黃酮，這些苦味成分已經被證明對心血管疾病、高血脂等多種健康問題有改善作用。
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咖啡因，學名叫咖啡堿，苦味極強，除了能夠興奮神經外，對血糖調節也有一定作用。
提示：
還有一大類苦味物質，來源於植物的種子，比如苦杏仁中的杏仁甙、蓮子心中的蓮心堿等，這些苦味成分大多毒性較大，輕易不要大量食用。
幾類人要少吃點苦
苦味食物並不適合所有人食用，下面這幾類人要慎重。
胃寒的人
苦瓜味苦性寒，多吃對胃腸道有刺激作用，特別是平時體質較差或怕冷、脾胃虛寒等寒性體質的人，大量吃苦瓜可能會加重狀況，導致胃疼、腹痛，甚至腹瀉，因此脾胃虛寒的人群不宜多吃，而且不能天天食用。
生理期
女性在生理期最好不要過多食用苦瓜，尤其是寒性痛經的朋友，因為多吃可能負氣血受寒而凝滯，影響月經的順暢。
孕婦
孕婦胃腸蠕動較慢，苦瓜對於改善孕婦的消化吸收、增進食欲等方面都有好處，但苦瓜內含有奎寧，為慎重起見，孕婦還是少吃苦瓜。
兒童
兒童腸胃功能較弱，長期大量食用苦瓜會影響食欲。
低血糖
患有低血糖的人群也不宜長期吃苦瓜。
另外需要提醒大家：如食用苦味物質後有頭暈、惡心等感覺，要趕緊催吐或者及時到醫院就醫。惡心嘔吐是身體的自保功能，千萬不要忍著。▲
參考文獻：
[1]Activation of the bitter taste sensor TRPM5 prevents high salt-induced cardiovascular dysfunction. Science China Life Sciences, 14 April 2020
本期編輯：張傑
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