老年性癡呆的「預防針」──地中海飲食

如今，隨著全球步入老齡化的進程加快，老年人口數量的急劇膨脹，與其伴隨而來的老年人的健康問題顯得日益突出，如心腦血管疾病、腫瘤、神經系統變性性病，其中，老年癡呆是當今威脅老年人健康的重大疾病之一，據估計，每3秒鐘全球就有1人罹患癡呆！我國人口多，癡呆患者基數大，目前已有9000萬以上癡呆患者。一旦被診斷癡呆，必將給家庭、社會、國家帶來沉重的精神和經濟負擔，許多不幸的家庭勢必走入「因病返貧」、「因貧致病」的惡性循環，因而癡呆預防直接關係著我國的國計民生。

「老年癡呆」一詞是一個「大帽子」，涵蓋了多種類型的癡呆，最常見的類型是阿爾茨海默病（AD）,因德國精神科醫生阿爾茨海默於1906年最早發現而命名，其它類型包括血管性癡呆、額顳葉癡呆等。因而老百姓常講的「老年癡呆」主要指的是AD。AD多發生在65歲以後，女性多於男性，農村高於城市。其最初的症狀為記憶力下降，隨後出現記憶混亂，常常難以辨別熟悉人的面孔和姓名，甚至忘記回家的路，最後完全喪失記憶力和自理能力。AD可以有遺傳性，在中國，不足5%的AD患者存在家族遺傳，95%的AD患者不存在家族遺傳，因而多數AD患者為散發性。

由於AD是神經元不明原因的發生死亡而出現一系列的認知功能障礙，其治療方面至今尚未取得突破性進展。但是在老年人尚未發生記憶力下降或症狀輕微時，我們並非無事可做，我們可以採取地中海飲食積極預防，盡可能的提高記憶力，來預防老年癡呆的發生。

何謂「地中海飲食」？顧名思義，就是地中海周圍人們的飲食結構，指的是日常生活中更多選擇水果、蔬菜、豆類、谷類和使用橄欖油進行烹調，少吃乳類產品及禽畜肉，適量進食魚類，外加用餐時喝點葡萄酒。地中海飲食整合了大多健康飲食的精髓，包括大量的新鮮蔬菜水果，以全谷食物為基礎，以白肉取代紅肉，以橄欖油為主要食用油而減少不健康脂肪的攝入。這是限於環境和物產形成的生活方式，現在被科學證明為最適合人類健康的飲食方式之一。據研究，如果能堅持地中海飲食，不僅能有效預防「三高」（高血壓、高血脂、高血糖）等現代富貴病，還能減少老年性癡呆的發生，並能延緩輕度癡呆患者的病情進展。需要注意的是因為存在個體的差異性，不能確切地說過渡到地中海飲食就一定能有效預防老年癡呆的發生和延緩其進程。但是，保持正常的體重，食用大量的蔬菜、水果、全麥食品和豆類，從任何方面來講都是對我們的健康有益，這是人們所共知的事實，所以認真考慮一下改變你的飲食習慣─不是因為一時沖動保持一個或兩個星期，而是永久。

老年朋友們，讓我們現在就開始接種老年癡呆的「疫苗」─地中海飲食吧！！！

圖文編輯：陳觀群博士