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▎藥明康德內容團隊編輯
口腔作為人體消化食物的第一道關口，不僅有牙齒將食物嚼碎，讓食物順利進入胃腸道，還生活著很多細菌。
口腔中的細菌，不僅數量龐大，而且種類繁多，可達數百種。這些細菌有的對人有益，有的對健康有害。幸運的是，大部分細菌都對保持口腔健康有益。
此外，口腔中的菌群如果處於平衡狀態，則會保持口腔健康；如果有害菌增多或有益菌減少，口腔菌群失調，就會導致口腔健康不良，從而患上口腔疾病，如常見的牙周病，齲病，牙齒缺失，還會產生難聞的口氣。
近年來，有不少研究表明，口腔健康可以反映出一個人的整體健康狀況，從心臟病到糖尿病，不少全身性疾病與口腔健康不良有關。一項發表在《腸病學》（Gut）的研究進一步顯示，口腔健康不良還與食管癌和胃癌風險增加有關。
圖片來源：Pixabay
來自哈佛大學公共衛生學院等機構的研究人員，對美國護士健康研究（1984-2014）和衛生專業人員隨訪研究（1986-2016）的部分數據進行了分析，共涉及9.8萬多名女性和4.9萬多名男性受試者。通過問卷，對受試者的口腔健康、生活方式和飲食等進行了統計。
在平均長達20多年的隨訪期間，共發生199例食管腺癌和238例胃腺癌。
在調整了飲酒等因素影響後，研究人員發現，口腔健康不良導致的牙周病、牙齒缺失與罹患食管腺癌和胃腺癌的風險升高有關。
具體來講，與從未患過牙周病的受試者相比，有牙周病史的受試者，食管腺癌和胃腺癌風險分別增加了43%和52%。
與牙齒齊全的受試者相比，缺失1顆牙齒的受試者，食管腺癌和胃腺癌風險分別增加了16%和12%；至少缺失2顆牙齒的受試者，食管腺癌和胃腺癌風險分別增加了42%和33%。
圖片來源：Pixabay
再進一步分析發現，與既沒有牙周病史、牙齒也齊全的受試者相比：
沒有牙周病史而牙齒缺失的受試者，食管腺癌和胃腺癌風險分別增加了39%和17%；
有牙周病史、而牙齒齊全的受試者，食管腺癌和胃腺癌風險分別增加了59%和50%；
既有牙周病史而牙齒也缺失的受試者，食管腺癌和胃腺癌風險則分別增加了59%和68%。
研究人員還發現，口腔健康不良導致的癌症風險升高，與是否吸煙沒有關聯。這意味著，口腔健康不良的吸煙者，可能面臨更高的胃腺癌和食管腺癌風險。
圖片來源：Pixabay
研究人員分析，口腔健康不良可能通過多種機制影響癌症風險。與牙周病相幹的口腔細菌，如福賽斯坦納菌（Tannerella forsythia）和牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）與食管癌發生相幹；口炎消化鏈球菌（Peptostreptococcus stomatis）和咽峽炎鏈球菌（Streptococcus anginosus）均與胃癌發生有關。
牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）可能通過激活免疫系統在口腔中的T細胞、抑制細胞凋亡和將乙醇脫氫為乙醛，導致上皮細胞的DNA損傷、突變和過度增殖，從而增加食管癌發病風險；不良的口腔衛生和牙周病也可能促進內源性亞硝胺的形成，而亞硝胺可通過硝酸鹽還原菌導致胃癌。此外，牙周病引起的炎症，也可能是導致癌症風險增加的一個因素。
由於該研究是觀察性研究，因此無法得出口腔健康不良和癌症風險升高之間是因果關係的確切結論。研究人員總結道：「研究結果支持了口腔微生物在食管癌和胃癌發生過程中的重要性。需要進一步的前瞻性研究，來直接評估口腔微生物組，以確定與這種關係有關的特定口腔細菌。」
圖片來源：Pixabay
研究人員建議，如果想保持口腔健康，以降低潛在的癌症風險，應保持良好的口腔衛生，定期去看牙醫。
保持良好的口腔衛生，意味著每天至少2次（早晨和入睡前）刷牙，每次2分鐘；最好是能做到每餐或吃完零食後，刷1次牙。此外，每天應至少使用1次牙線。刷牙前用牙線清潔牙齒，可以清除松動的食物顆粒和細菌。
每6到12個月去看1次牙醫，並進行專業的牙齒清潔。如果有患牙周病的風險因素，例如口幹，服用某些藥物或吸煙，則可能需要更頻繁地進行專業清潔。牙科X光檢查，可以識別肉眼看不到的疾病，並監控牙齒健康的變化，建議每年進行1次檢查。
參考資料
[1] Chun-Han Lo, et al.,(2020). Periodontal disease, tooth loss, and risk of oesophageal and gastric adenocarcinoma: a prospective study.Gut, DOI：10.1136/gutjnl-2020-321949.
[2] Gum disease may raise risk of some cancers. Retrieved Jul 24 ,2020,from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-07/b-gdm071620.php[3] Gingivitis. Retrieved Jul 24 ,2020,from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gingivitis/symptoms-causes/syc-20354453
註：本文旨在介紹醫藥健康研究進展，不是治療方案推薦。如需獲得治療方案指導，請前往正規醫院就診。
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