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壓力大時總是容易焦慮、失眠，一緊張就尿頻、腹瀉，究竟是怎麼回事？在面對各種狀況時，人體會自動做出相對應的反應，然而這一切的協調運作，都和自律神經的作用有關。
自律神經是什麼？
自律神經是人體維持生理機能必要的神經系統，能協調身體器官發揮功能，包括呼吸、心跳、體溫調節、流汗、消化等，都仰賴自律神經的協調運作，它無法通過大腦意志控制，而是受到外來刺激時自動作出反應。
自律神經包含交感神經和副交感神經，兩者會互相抗衡，當交感神經活躍時，副交感神經就會低下。
舉例來說，人體就像是一台汽車，交感神經的作用像是油門，負責推進、加速；副交感神經則像是煞車，讓車子能夠適時緩沖、停下休息。
自律神經的作用：
交感神經：受到外界刺激或面臨壓力時，交感神經會讓器官進入備戰狀態，產生血壓上升、心跳加快、流汗增加等生理現象。
副交感神經：當刺激或壓力過後，副交感神經則扮演督促休息的角色，使心跳減慢、流汗減少，讓身體趨於平靜。
交感神經副交感神經
放大瞳孔收縮瞳孔
抑制唾腺收縮瞳孔
增加心跳降低心率
擴張支氣管抑制支氣管
消化變慢促進消化
抑制膀胱收縮刺激膀胱收縮
自律神經失調是怎麼回事？
正常來說，交感神經及副交感神經能相互搭配使身體穩定平衡、維持正常的生理運作。
現代人大多生活步調快、工作壓力大，種種過度的外在刺激就容易導致交感神經過度亢奮。
一旦交感神經過度亢奮，會出現焦慮、失眠、頭痛、耳鳴、口幹、呼吸困難、胸悶、腹脹、腹瀉、便秘、尿頻、肌肉酸痛、疲勞等生理現象。
哪些人容易自律神經失調？
自律神經失調的原因主要和環境壓力以及個人特質有關。舉例來說，若是一個人長時間處於高壓狀態，沒有適時緩解壓力、自我調解，就容易造成身體失衡。
這些人格特質包括：
個性急躁
愛擔憂者
容易緊張
易怒、反應激烈
抗壓性較弱
完美主義者
如何判斷是不是自律神經失調？
自律神經失調所產生的症狀和許多疾病類似，且症狀因人而異，所以並無法從症狀直接診斷。
臨床上大多會以排除法進行診斷，如果出現前述症狀，應該根據症狀到相關科室就診，如腹脹、腹瀉看腸胃科，耳鳴看耳鼻喉科。
自律神經失調跟抑鬱症、焦慮症有什麼關係？
其實自律神經失調與抑鬱症、焦慮症等精神疾病並沒有絕對的關係。自律神經失調是神經生理出問題，而抑鬱症則跟大腦內多種神經傳導物質有關，且病因較為複雜。由於抑鬱症等精神疾病常情緒起伏大，確實更容易引起自律神經失調。
合併自律神經失調的風險
自律神經失調已被證實能預測心律不整、冠狀動脈心臟病、心衰竭及心源性猝死等心血管疾病的發生。
對抑鬱症、焦慮症等精神疾病的患者來說，若合併自律神經失調，研究推論可能增加患心血管疾病的風險，因此除了精神藥物、心理治療外，也可進一步檢測自律神經功能，通過檢測分析有助於醫生作為臨床治療的指標，並協助降低並發症的風險。
如何治療與改善？
若要穩定自律神經，必須兼顧生理跟心理，治療流程大致可分為三個階段：急性期、緩解期、日常保養。
急性期
此階段的患者通常症狀明顯，會以藥物治療為主，目的是先改善患者的不適症狀，讓身體逐漸恢復後再進行下一階段的治療。
緩解期
醫生根據患者情況進行藥物治療，並同步給予充分醫療知識日常宣教及學習自我調解的方式。
日常保養期
此階段患者可完全擺脫藥物，通過訓練調整情緒的能力、找尋合適的減壓方式，就能逐步改善自律神經失調的情況。
日常改善小祕訣-腹式呼吸法
自律神經可以通過正確的呼吸吐納，達到穩定的作用，平常可以在早上及睡前做腹式呼吸法，做的時候盡量讓自己處在放送的狀態。
充分呼氣
先進行1-2次的充分呼氣，讓空氣從肺部的底層徹底排出，使肺部呈現真空狀。
鼻吸嘴吐
從鼻子緩慢地吸氣，再用嘴巴慢慢地吐氣，如此進行多次循環，通過鼻吸嘴吐的方式較容易上手腹式呼吸法。
雙手感受腹部
吸氣吐氣時能明顯感受腹部的高低隆起，吐氣時要把腹部的空氣全吐光，吸氣時氣體則會慢慢使腹部隆起。
改善自律神經失調的呼吸法
除了上述方式之外，維持正常作息、規律運動、適時減壓，對於改善自律神經失調絕對都有正面幫助，如果不適症狀反復發生或遲遲沒有改善，應盡早尋求相關專科醫生協助。
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