發燒代表治療有效！癌症可通過8種機制增加免疫力

對自然界而言，溫度是決定一切化學反應的基礎。對人體而言，熱或發燒通常指的是高於正常體溫的狀態。

西方醫聖希波克拉底曾說：‘給我發燒，我能治療任何疾病。’可見人們幾千年前就觀察到，發燒對於疾病的治療效果。從生理學的角度，體溫是來自於能量的代謝過程和從環境吸收熱量所產生。

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發燒是一種保護機制

人體的體溫是維持在一個狹窄的範圍內，通過熱的負荷與適時散熱的平衡過程來維持。而發燒是身體一種全身性對抗各式感染的保護機制，以升高體溫的方式來表現。

發燒的狀態下，身體的氧氣消耗上升、代謝速率增加，呼吸和心跳會因此加快。當發燒超過42℃時，蛋白質的氧化與磷酸化會導致許多酶蛋白質失去功能。肝臟細胞、血管內皮及神經組織對這些反應最為敏感，但其他器官也包含其中。因此當發燒超過42℃時，病人有出現多重器官衰竭的危險。

發高燒能啟動防衛機制

既然有危險，為何又會說發燒是一種保護機制呢？

因為，發燒能啟動身體特殊防衛機制（例如免疫細胞），加速新陳代謝以進行組織修復。另外，發燒還有一項重要的功能，就是釋放干擾素，而干擾素是各種內生源免疫機制啟動的基礎。

癌症病人做免疫治療常有發燒反應，如果例行性給退燒藥，防止發燒反應，其實存活期反而是降低的，病人有發高燒反應反而代表效果較佳。隨著身體溫度升高，視前核會經由神經纖維刺激下丘腦前葉，使全身出汗和皮膚血管舒張，自然地降溫。

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全身性熱治療反而會有危險

全身熱治療易造成反生理狀態，嚴重發炎反應，若溫度高過40℃，且時間稍久，危險性高，不宜鼓勵。

一般的熱治療是著重局部加熱，希望利用與發燒相似的生理特性，將局部腫瘤加熱至正常體溫以上（39~42℃），以增加癌症治療的效果。

熱治療可增加抗癌藥物的反應

在發燒溫度範圍內的熱治療，可以改善腫瘤血流及改善缺氧，增加抗癌藥物的反應，並且阻礙癌細胞的DNA修復能力，改善腫瘤微環境，使病患較易誘發自身免疫力，以打擊癌細胞。

經由以上物理的特性，熱療能加強化學治療、放射治療、免疫治療與標靶治療的功效。在臨床試驗上可以發現，熱治療除了能增加合併治療的效果之外，也能有效降低疼痛、促進病患的生活品質。

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目前市面上除了發燒溫度範圍的熱治療外，更有作用溫度大於70℃的熱消融與作用溫度介於50～60℃左右的超聲海扶刀，這些比較接近外科手術，著重在局部小型的腫瘤（3公分，最多5公分）清除，不適合較大型腫瘤或大區域的治療，並無免疫調節的作用。低溫的熱治療需合併其他的治療方式。

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