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據史料記載，早在西元前三千多年，我國勞力人民就有保護牙齒、清潔牙齒的習慣，採用羊骨灰、烏賊骨粉、食鹽等來擦牙、漱口、清潔口腔。後來，勤勞智慧的中國人民又發明了用野豬毛、馬毛做的具有現代雛形的牙刷。祖先們具有這麼強的口腔保健意識，相信他們一定是有人經受過牙齒帶來的折磨，意識到牙齒的重要性吧。
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既然我們的口腔清潔文化經歷了這麼長的發展歷史，那麼今天，我們就一起了解下大家每天朝夕相處的——牙齒。牙齒的結構遠比我們看到的要龐雜、神奇，它的外表雖然很堅硬，但古話說「鐵杵磨成針」，那麼大的鐵杵都能磨成針，更何況我們的牙齒，每天都用到它來撕扯、研磨食物。如果不加以呵護，再堅硬的牙齒也會被磨損不堪。
為了好好護牙，我們先從牙齒的形態上開始了解，首先看到的白色部分是牙冠，牙冠最外面是一層堅硬的牙釉質。牙冠下方的是牙根，包裹著牙根的是牙骨質，牙骨質和牙槽骨中間有一層牙周膜纖維。這是由於牙骨質和牙槽骨都是堅硬的，每天咀嚼食物時會受力，如果沒有這層牙周膜的保護，牙骨質和牙槽骨這樣「以硬碰硬」會造成「兩敗俱傷」，從而對牙周組織造成損害。
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在牙釉質的包裹下是一層牙本質，牙本質的硬度比牙釉質要低，但仍比人體骨骼的硬度要強，一方面對內可以保護牙髓，另一方面對外可以支持牙釉質。它由許多牙本質小管組成，小管內有神經末梢的突起。牙本質裡面是中空的髓腔，髓腔內是牙髓，也就是「牙神經」。如果牙釉質受到傷害，進而刺激到牙本質或牙髓，牙齒就會變得脆弱起來。原本無堅不摧的它，這時候受到一點冷、熱、酸、甜的刺激可能就會變得難受不已。
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牙齒最裡面的是牙髓組織，是牙齒具有生命的基礎，由神經、血管和其他一些軟組織構成的。因為有了神經組織才能使牙齒有感覺，血管才能為牙齒提供生長所需的營養。如果牙髓一旦出現壞死，需要被清除掉，牙體硬組織也會隨之變脆。這也是為什麼做完根管治療以後，牙醫一般會在牙齒上再戴個牙套。可以保證牙齒的正常使用，但是由於牙髓已經沒有了，沒有了營養的供給，相當於是一顆死牙了。
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不得不說，我們生命的結構是神奇的，看似一顆簡單的牙齒，卻擁有如此完整的系統組織，缺一不可，才能使得我們每天的咀嚼在唾液酶的作用下，對進入口腔的食物進行初步消化，完成一個生命體的正常食物攝入和營養供給。
有些人或許仗著自己有一口好牙，在各種場合肆無顧忌的對待它，用它開瓶蓋、嗑瓜子、咬核桃等等。殊不知這樣特別傷害牙齒，牙齒看似有層堅硬的外表（牙釉質、牙本質），實際擁有一顆柔軟的內心（牙髓）。我們只有深入了解它的結構，才能更好地呵護它，讓它陪伴我們走得更遠。
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