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隨著酒桌文化的普遍興起，喝酒的人越來越多，不光年紀較大的人因為工作應酬、人際關係等需要時常飲酒，更有越來越多的年輕人也加入了飲酒的隊伍。
酒精本身並無好壞之分，但任何事情只要過量就一定會帶來危害，除了不恰當飲酒會導致一些意外事故等問題之外，更重要也更為人所知的，就是因長期過量飲酒而導致的肝臟類疾病——「酒精肝」。
酒精肝=肝臟損壞
當酒精進入體內被吸收後，少部分會通過尿液、汗液等排出，但90%都會進入肝臟分解代謝。而酒精對於肝臟細胞來說是具有毒性的，不僅會直接破壞肝細胞，並且酒精分解後產生的乙酸過多會促進脂肪合成導致肝內脂肪沉積，形成脂肪肝。
一般來說，男性肝臟的最大酒精承受量為40g/天，女性為20g/天，如果超出這個量並在3到5年的時間內都持續過量飲酒，就會導致「酒精肝」，當然，如果在短期內超量飲酒也會導致同樣的結果，比如持續兩周都飲酒超過80g。
因此，其實肝臟是否會受損並不能完全按照數據來判斷，只要是飲酒後導致肝臟受損，那就表示飲酒過量。
酒精性肝病的不同階段
事實上，「酒精肝」的說法並不準確，這或許也是很多人即使被診斷出「酒精肝」也不重視的原因之一。人們籠統稱之的「酒精肝」在醫學上其實指的是「酒精性肝病」，是因長期過量飲酒而造成的肝臟損害，在不同的階段會表現出不同的疾病病症，包括輕症酒精性肝病、酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝纖維化和酒精性肝硬化。
（1）輕症酒精性肝病
這個階段的酒精性肝病沒有明顯病症，化驗時也基本正常，肝功能基本還未受損，是最輕的階段，只要多加注意便可好轉。
（2）酒精性脂肪肝
因為長期飲酒導致肝臟內脂肪堆積，形成的酒精性脂肪肝。這個階段的患者如果立即停止飲酒，改善生活方式、健康飲食等，病情多會在較短時間內好轉。
（3）酒精性肝炎
長期大量飲料會導致肝細胞壞死，此時患者會表現出類似肝炎的病症，比如乏力、惡心、黃疸等，此時肝功能已嚴重受損，若再飲酒容易引發肝功能衰竭和肝性腦病。
（4）酒精性肝纖維化
此時是發生肝硬化的前期階段，患者會出現乏力、腹脹、肝區疼痛等症狀，隨著病情發展還會出現精神不振等症狀。
（5）酒精性肝硬化
該階段已屬於肝臟病變的晚期，除了表現為肝硬化病症外，也有消瘦、營養不良等消化道病症，還有肝腹水、消化道出血、肝性腦病等一系列的症狀。
值得注意的是，除了過量飲酒以外，錯誤的飲酒模式、不同的酒精種類等也會影響肝臟受損程度。此外，臨床發現引發酒精性肝病的因素除了酒精以外，還可能與性別、種族、肥胖、肝炎病毒感染、遺傳因素、營養狀況等相關。
提醒：酒精傷害的不只是肝！
酒精第一傷害的是肝臟，但此外，因為酒精既能溶於水，也能溶於脂肪，所以過量飲酒還會造成其他多系統的傷害：
腦損傷：酒精能夠突破血腦屏障，影響大腦功能，造成中樞神經系統損傷。
酒精性心肌病：酒精對心肌有毒性，會直接損害心肌代謝、影響心功能。
急性膽囊結石、膽囊炎：酒精破壞肝臟功能後也會影響膽汁分泌，破壞膽固醇代謝。
胰腺炎：短期大量飲酒者可引起急性胰腺炎；慢性嗜酒者，常有胰液蛋白沉淀導致胰液排泄障礙。
酒精性腎損傷：酒精也會損壞腎小管間質從而導致腎臟病變。
酒精性骨質疏松：酒精抑制成骨、促進骨吸收，使骨組織形成減少，同時脂肪組織增多等，最終形成骨質疏松。
胃腸道疾病：乙醇可直接破壞消化道黏膜，導致腸胃出血、黏膜損壞、胃炎等腸胃疾病。
癌症：酒精分解後會形成一類致癌物乙醛，會增大癌症風險。如口腔癌、喉癌、食管癌、肝癌、乳腺癌、結直腸癌。
因此，酒精對人體的危害是多方面的，對於酒精性肝病的預防和治療萬萬不可大意，戒酒是治療的第一步，但除了杜絕酒精以外，還要改善飲食生活習慣，補充蛋白質和維生素等。較為嚴重的還應根據病症的不同程度、個人體質等聽從醫囑配合藥物治療。
參考文獻：
1、 畢春山：《嗜酒傷肝——酒精性肝病的危害和治療》，2016年，《肝博士》。
2、 張立娟：《酒精肝的臨床症狀及治療探析》，2018年，《臨床醫藥文獻電子雜誌》。