古代有哪些「奇技淫巧」讓人嘆為觀止？

作者｜我方團隊張嶔

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明朝天順年間，一位從民間回到京城的老太太監，正撞見皇宮里的小太監們，正用嶄新的官紙糊牆。瞧瞧一張張精美官紙陸續「糊」上，老太太監頓時潸然淚下——太糟蹋錢了。

拿紙糊牆，怎麼就成了「糟蹋錢」？因為當時作為「四大發明」之一的造紙術，此時生產率有限，紙的價格十分昂貴。連國子監學生寫過作業的紙張，都要按月回收。每年春節的宮廷煙花爆竹，也都是用舊紙製作。拿好紙做名片，在當時都是「奢亦極矣」。糊牆？可不就是燒錢！

但到了距離老太太監抹眼淚沒幾年的成化年間，明代年節時的煙花爆竹，無論宮廷還是民間，漸漸都改用了新紙。再到了一個多世紀後，精美紙張制成的名片賀卡，已成為明朝人社交必備。當年「奢亦極矣」的奢侈事，早已是尋常事。難道明朝人全民糟蹋錢？萬歷年間五十張「大呈文紙」價格，只相當於一斤香油。五十張「毛邊紙」價格不過六瓶燒酒。紙，這個早年的奢侈品，終於成了日用品。

如此改變，正來自於從十五世紀下半葉起，明朝突飛猛進的造紙技術。到了明朝中後期，明代的造紙產業，已經形成了「槌洗」「漂洗」「漂白」「抄紙」「培幹」等一整套流程。不但產量暴增，紙張的種類也大大增加。單是江西一地，生產紙張的種類就有28種。江蘇江蘇福建各省，都成了造紙重鎮。紙的用途，也滲透到明朝生活方方面面。

在明朝同時代，歐洲雖然也有造紙術，但只能製造粗硬的紙。製造大幅宣紙技術，就是當時歐洲人邁不過去的門檻。直到清朝乾隆年間，法國財政大臣杜爾果給傳教士們下了死命令，不惜一切代價學到了中國的造紙術。歐洲人才如願造出了巨幅紙，成為18世紀歐洲文化的重要助推。

中國古代的新奇技術，常被稱為「奇技淫巧」，意思是華而不實的技術。許多握著「筆桿子」的士大夫們，更對「奇技淫巧」十分漠視，以至於後人每當寫到中國古代產業技術，總要翻遍各類史料，才能在很多典籍的「角落」里，艱難找到「實錘」。

可是我們漠視，不代表外人也這樣。如果要問中國古代，有哪些「嘆為觀止」的「奇技淫巧」？那麼有著重要國際意義的造紙術，就是其中之一。

而與造紙術有著類似意義的，還有中國的橋梁建築技術。西班牙學者門多薩的《中華大帝國史》里，就詳細記錄了明代泉州形形色色的橋梁，那精美的橋梁造型甚至橋上巨大的長石板，無不讓來訪的歐洲人深感震撼，甚至認為這些石板「靠人力很難架在橋上」。

當時的泉州古橋眾多，比如宋代時就建成的跨海大橋「洛陽橋」和擁有2000條長石板的「安平橋」（比洛陽橋晚建成80年），無不擁有著領先西方上百年的技術，驚到遠方來的朋友？絲毫不奇怪。

而到了明清年間，中國的傳統橋梁技術，比起兩宋又前進了一大截，打樁技術和磚石連接技術更加成熟，拱橋的「縱聯」「並聯」形式更加合理。「圍堰抽水幹修法」等新技術大量應用。這強大的「核心技術」，明代時還輻射到了周邊——日本長崎名勝「眼睛橋」，就是中國明代高僧如定設計建造。

清代康熙年間時，沙俄彼得大帝更向清朝提出要求，聘請中國石匠來沙俄造橋。自此以後，中國式的拱橋設計甚至中國的橋梁技術，也源源不斷影響歐洲。18世紀歐洲的交通運輸以及建築行業，都從中深受影響。

而在同時代，另一個影響世界的中國「奇技淫巧」，當屬一件歷史悠久的灌溉神器：龍骨車。

龍骨車，又名翻車，最早出現於中國東漢年間，這種用龍骨頁板做鏈條連接，通過人力或畜力操作的提水器械，從此風靡華夏大地。東漢以後，這款神器也經歷了一代代改良，唐代時更吸取了東羅馬的裝置技術。應用範圍也越發廣泛，不止用它來提水，更可用它來運載沙土，勞力生產率十分高。

而到了明代時，「龍骨車」更衍生出了多種版本。在西北蘭州等缺水地區，有了直徑三十米的巨型水車。而在山地丘陵縱橫的江南地區，卻有單人操作的袖珍「撥車」。動力十足的水車，令明代農業產量刷刷提升。西班牙人拉達出使福建，就看到了當地山地上的水車，能夠輕鬆翻過高地，把山下的水灌溉到高處。所以「他們能夠輕而易舉的灌溉莊稼」。

這「輕而易舉」的景象，也叫同時代的歐洲人，從此開始跟風：16世紀時，中國龍骨車就被仿制到歐洲。17世紀末，龍骨車不但在英國應用於生產，還成了英國戰艦上的取水排污裝置。18世紀又風靡美國。獨特的中國龍骨車裝置，還被西方很多學者，看做「帶式傳運器」技術的先驅，科技貢獻十分重大。

這嘆為觀止的「奇技淫巧」背後，除了中國人的強大智慧，更見證一個不變的真理：積極的開放與學習，永遠，都是文明強大的真諦。

參考資料：商傳《走進晚明》、古詩文翻譯網《明清時期的造紙技術》、吳孟雪《明清歐人對中國科技的介紹和應用》、崔玉婷《世界科技全景百卷書》、李黎，尹家琦《明清時期橋梁技術初探》、帥威，陳堅《翻車鏈轉，筒車輪濟：淺談中國古代水車的起源與發展》、棠潮《中國人造橋的技術，真的是牛到領先全世界》《明史》《宛署雜記》《中華大帝國史》《七類修稿》

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