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（萬象歷史特約作者：北冥有魚）
【1943年10月26日】75年前的今天，發現精絕古城，讓敦煌轟動世界的斯坦因逝世
【會七國外語的奇才】
1862年11月26日，斯坦因出生於匈牙利的布達佩斯。父母都是猶太人，卻讓他信了基督教。匈牙利是奧匈帝國的一部分，所以他掌握匈牙利語之外，同時也會德語。
進入教會學校後，他又學會了希臘語、拉丁語、法語和英語。在大學階段，他先後在德國維也納大學，萊比錫大學和蒂賓根大學深造，畢業於梵語和波斯語專業，獲博士學位。
1884年（22歲），他前往英國攻讀博士後，學習東方語言和考古學。1887年，他被推薦到印度新建的旁普遮大學任行政長官，並兼任東方學院院長。從此，他一直英屬印度工作。
【來自新疆的誘惑】
1889年，英國少尉鮑爾在新疆庫車偶然發現了一本梵文古書，稱為《鮑爾古本》，轟動一時。斯坦因便萌生了去新疆考察的想法，開始收集各種資料。並且，他有幸學會了攝影，得以在以後的探險活動中，留下了數以萬計的極有價值的照片。
1897年，瑞典著名探險家斯文·赫定，從瑞典啟程，穿越無邊浩瀚的中亞，抵達北京，震驚世界。各國探險隊也不斷在新疆有新發現，新疆成為全世界探險家矚目的焦點。
斯坦因再也按捺不住激動之情，向政府提出了探險計劃。
（斯坦因和他的考察隊在塔裡木的留影）
【第一次中亞探險】
1900年（38歲），斯坦因懷揣著《大唐西域記》，第一次踏上了中國的土地。他抵達和田，拜訪了和田知州潘震，得到官府的許可。
很快，他在沙漠深處，發現了一座唐代佛教遺址——丹丹烏裡克遺址，並發現了《鼠神圖》、《龍女圖》等價值巨大的唐代木版畫。
（《古代和田》中的唐代木版畫插圖）
1901年，他又偶然發現了漢代的精絕國故城——尼雅遺址。他組織進行大規模發掘，獲得660餘件文物，其中多為佉盧文與魏晉時期的漢文簡牘，價值極高。
（斯坦因拍攝的尼雅遺址）
回到和田後，他還意外發現近些年在新疆發現的許多文稿，竟然是一個名叫阿洪的人偽造的。這些文稿備受追捧，許多學者在費盡心力研究，沒想到竟是鬧劇。
這次探險取得了巨大的成功，斯坦因出版了學術巨著《古代和田》，至今仍是研究中亞文物的必備書之一。
（阿洪偽造的古書，1896年售出）
【第二次中亞探險】
1906年（44歲），斯坦因再次來到中國新疆，去了幾年前斯文赫定發現的樓蘭古國。雖然晚來一步，但也有收獲，他發現了一些佉盧文書、刻有「鄯善都尉」的東漢封泥、和其他一些珍貴文物。
（斯坦因在樓蘭發現的3—4世紀的地毯，藏於大英博物館）
1907年，他聽說敦煌莫高窟發現了藏經洞，便聞訊趕到敦煌，軟磨硬泡收買了王道士。在藏經洞中，他驚喜地發現了唐代的《金剛經》（868年），是現存世界最早的印刷品之一。他最終用4塊馬蹄銀（200兩），帶走了二十四箱佛經和五箱刺繡和繪畫。
（敦煌出土的唐代金剛經（868年），藏於大英圖書館）
隨後，他又去了哈密吐魯番地區，考察了高昌古城和一系列石窟。在塔克拉瑪幹，進行了一次危險的南北穿越。在往和田的路上，他又發現了大量的佛教美術品，漢、回鶻、藏文寫本。
（1907年的藏經洞）
這次探險收獲極大，回去後他寫了正式考古報告《西域考古記》。他展示從敦煌帶回的古老佛經和精美繪畫，震驚了整個歐洲。此後，各國考古學家如法國的伯希和、俄國的鄂登堡、日本的橘瑞超等接踵而來，從王道士的手中拿走了大批珍貴文物，流散海外。
1909年，英國媒體將斯坦因評選為影響世界的15位探險人物之一。他的探險經歷以連載的方式刊登在《泰晤士報》上，他的名字婦孺皆知。
（敦煌文書）
【第三次中亞探險】
1913年（51歲），他開始第三次中亞探險，重訪尼雅、樓蘭遺址，並再次來到敦煌莫高窟，從王道士手裡買下570餘件寫本、繪畫。然後又輾轉到酒泉，探尋黑城古遺址，在廢墟中發現大量西夏、吐蕃文書，還有一張保存完好的波斯文書；再重點考察吐魯番，1916年離開時帶走了182箱文物，回去後寫下了《亞洲腹地》和《在中亞的古道上》。
（搬運文物）
【第四次中亞探險】
10幾年後，1930年（68歲）他再次來到中國，試圖進行第四次中亞探險。這時敦煌已名動天下，國內的愛國知識分子，對斯坦因痛恨不已，表示強烈抗議。中華民國政府就制止了斯坦因的發掘活動，並勒令斯坦因出境。
（勒令斯坦因出境文書）
【死在路上的探險家】
此後，斯坦因繼續對伊拉克等地進行考察。1943年10月26日，81歲高齡的斯坦因獲準進入阿富汗考察，不幸著涼，引發中風，死在了考察的路上。
斯坦因堪稱是20世紀最偉大的探險家，他四次中亞探險帶回的文物，全部捐贈給了英國和印度博物館。回憶起自己在中國西北地區經歷時，他說：「那是我一生中最難忘的歲月。」
許多人痛恨他盜取了敦煌文物，其實在那個極其混亂的年代裡，即便沒有斯坦因，誰又能保存好這些文物呢？如果沒有斯坦因，今天的敦煌莫高窟，恐怕會默默無聞，只留下一個破爛的洞窟吧？
（大英博物館藏經書）
（萬象歷史·人物傳記寫作營的第146篇作品，營員「北冥有魚」的第6篇作品）
