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弩在中國古代一直是重要的遠射裝備。但隨著火器的發明與進步,弩在軍隊中的地位開始下降。明代軍隊在初期,還常用弩。到了明代後期,弩已經不是明軍的主要裝備。到了清代,則更是如此。清雍正五年(1727年)時,清廷已不再將弩列為軍隊的制式裝備。
▲郎世寧乾隆皇帝刺虎圖
但乾隆五年(1740年),鑒於雲南、貴州二省多有陰雨,復合弓容易受潮,而當地的木弩以木材製作弓臂,不怕潮濕,更為實用,清廷下令當地駐軍中的弓箭兵兼習射弩。弩又回到了清軍的官方武器序列之中。
▲雲南民族博物館木弩
《皇朝禮器圖式》中記載了四種弩和四種弩箭,這些弩應該是皇家打獵用的武器,而非軍用武器。四種弩分別為:如意弩,雙機弩,雙機貫鳧神弩,射虎弩。
▲如意弩
如意弩的弩弓為木質的弓胎貼上牛角片制成,弓背貼有紅樺皮,弓弰圓曲,弓弣部分用鐵葉束在弩臂上。如意弩的弩弦為朱絲擰成,長五寸三分,弦的中間有扣。如意弩的弩臂為雞翅木制成,長一尺二寸四分,弩面平整,頂端裝飾象牙,弩機為鐵質。如意弩的弓臂彎曲方向和一般的弩相反,弓弰彎曲向前。如意弩使用鐵鉤上弦,鐵鉤長二寸五分,下端橫裝一根二寸四分的木棍做把手。
▲雙機弩
雙機弩的弩弓為木質的弓胎貼上牛角片制成,弓背貼有紅樺皮,弩弦用骨白絲做裝飾,長三尺四寸,弓弣部分用皮革束在弩臂上。雙機弩的弩臂以樺木制成,長二尺四寸七分,背部飾椿樹皮,頂端飾象牙,弩面上有凹下的箭道。弩機為鐵質,前端飾象牙,上刻 「四力半雙機神弩」 滿漢文字樣,弩牙左右各一,牙上鏤刻金花。弩牙兩旁的弩面上裝飾有玳瑁。雙機貫鳧神弩形制與雙機弩相似,但弩機上的刻字為 「五力雙機貫鳧神弩」,可見這種弩的力量更大, 「力」是清代評判弓力的標準,一力為九斤十四兩。兩種雙機弩都用手上弦。
▲瀋陽故宮清代鐵背小弩
清代弩的弩機多為鐵質,結構也跟傳統青銅弩機不同,上面這幾種弩,都是使用的鐵質弩機。射虎弩的弩弓和雙機弩相同,弩臂為楠木制成,長三尺二寸二分,弩面平整,有貫穿的箭道,弩臂的後部開有橫孔,弩臂下平銜一根直木,前後設有像凳子一樣的腳。射虎弩屬於地弩的一種,拉開後,用一根插在地下的木片扣住弦,木片上帶有繩索,繃在地面上,野獸絆到繩索,箭即射出。射虎弩上弦後,要蓋上葦席做偽裝。
▲大清瀋陽故宮收藏的箭
圖式中記載的四種箭為:如意弩箭、弩鈚箭、弩骲箭、射虎弩箭。如意弩箭的箭鏃為鈚箭形制,長六分;箭桿為樺木制成,長七寸八分,桿首包裹黑桃皮;箭羽為兩道黑雕翎,羽間寫漢字 「一錢漢」;括髹黑漆。弩鈚箭的箭鏃長一寸二分,前部為圭首狀,後部收窄,銹澀不磨;箭桿為楊木制成,長二尺一寸四分,桿首包裹黑桃皮;箭羽為黑雕翎。弩骲箭的箭鏃為骨骲,長九分,環穿五孔;箭桿為楊木制成,長二尺一寸四分,桿首包裹黑桃皮;箭羽為黑雕翎。射虎弩箭的箭鏃長三寸,前部圓鈍,後部有倒刺;箭桿為樺木制成,長二尺九寸,桿首包裹黑桃皮;箭羽為兩道黑雕翎,羽間寫漢字 「一錢漢」;括髹朱漆。
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