話說中國古代那些開國君主們，造反也好、篡位也罷，當他成功的那一刻，他腦子裡想的第一件事是什麼呢？肯定是自己的這個朝代取個什麼樣的名字，也就是定個什麼樣的國號。這可是一件非常重要的事情，因為這個國號可是要使用還幾百年，當然了最好能夠萬年不變。要在幾千個漢子裡面選出這麼一個既好聽又實用，還能符合自己身份的字，可不是簡單的事情。那麼這個字應該怎麼選呢？

首先這個字必須得是褒義詞，你像大漢、大明、大宋都是比較得體的字眼，從沒聽說過有哪個朝代叫屎朝、敗朝、死朝的。再者這個字眼還得符合五德終始說，這是戰國時代一個叫鄒衍的老夫子提出來的。大概意思就是每一個朝代都有自己的屬性，也就是金木水火土的五德，既然是五行就會有相生相克，所以一個朝代代替另一個朝代也要符合五德終始的規律。比如清朝取代明朝，就是水克火。

還有一種情況就是開國皇帝本來就有的封號，所以當皇帝之後也就懶得尋找，乾脆就拿自己的封號做國號。比如曹操被漢獻帝奉為魏王，他的兒子曹丕繼承了魏王的封號，於是曹丕就在篡位之後直接就用魏做自己朝代的國號。還有劉邦被項羽分封為漢中王，所以他的軍隊就被稱為漢軍，之後他的朝代就被稱為漢朝。還有一種情況是表明自己政權的來歷，比如明朝，朱元璋的政權合法性是來自小明王韓林兒，而韓林兒的政權合法性是來自大宋，所以歸根結底就向世人說明朱元璋的政權是漢族的合法正朔。

還有一種方法就是根據開國皇帝的姓名在歷史上找，只要沾上一點邊，就可以認為自己是合法的正統繼承人。比如劉秀和劉備是漢朝劉家的傳人，所以他們的國號自然而然就是漢。再比如後來起兵反晉的匈奴人劉淵，因為他的先祖是和親的漢家公主，所以他就把自己的姓改成了劉，他建立的政權自然也叫漢。以至於後來只要是姓劉的皇帝都自認是漢高祖劉邦的子孫，無一例外把自己的國號定為漢。比如五代十國時期的後漢，開國皇帝劉知遠除了姓劉之外，其實跟漢朝沒有一毛錢關係。沒辦法誰讓劉家的漢朝曾經那麼強大呢，中國歷史上使用漢為國號的朝代竟有十個之多。

再有一些人把自己跟以前的朝代強行發生關係就比較扯淡了。比如武則天，他就是因為自己姓武，所以覺得跟周武王一定有點關係，所以就把自己的朝代定為周朝。周是中國使用頻繁次數排第三的字眼，因為周曾經是天下共主，而姬姓是很多姓氏的母姓，比如姓張的、姓陳的等等都可以跟周扯上點關係。其實用周當國號的朝代沒幾個長壽的，也不知道他們看上這個字哪一點了，就連清朝吳三桂起兵謀反，使用的國號也是周。

更讓人難以捉摸的就是使用了八次的國號，八千女鬼，魏。使用這個國號的沒有一個是統一的長壽政權，而且大多數都是少數民族政權。要說曹操被封魏王，所以曹丕把國號定為魏可以理解，那你鮮卑族的拓跋氏又因為什麼用呢。其實都是因為他們自己原來居住的地方是戰國時期的魏國，曹操住的許都和鮮卑人住的陜北都是魏國境內，所以才用魏當國號。以至於後來的冉閔和李密也使用這個倒霉的國號。