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說起元朝，人們都會感慨其疆域之遼闊。當年成吉思汗從漠北起兵，最終統一蒙古各部，之後一路西征，打得歐洲各國毫無招架之力。我們今天重溫這段歷史，依然感到熱血沸騰，依然能從字裡行間想像出當年「金戈鐵馬，氣吞萬里如虎」的壯觀景象！
元朝疆域之大，大到什麼地步呢？我們不能聽信元人的一面之詞，須得看看明人是如何說的。就連其死敵明人也不得不感慨：
「自封建變為郡縣，有天下者，漢、隋、唐、宋為盛，然幅員之廣，鹹不逮元。漢梗於北狄，隋不能服東夷，唐患在西戎，宋患常在西北。若元，則起朔漠，並西域，平西夏，滅女真，臣高麗，定南詔，遂下江南，而天下為一。故其地北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表。」
明人說的話，我們不得不信。元朝到了元成宗時，疆域達到了最大。這個時候漠北諸王紛紛臣服於他，四大汗國也承認其天下共主的地位。
元朝版圖_圖
那麼，這時元朝的版圖到底有多大呢？
是時，元朝版圖大約三千萬平方公里，橫跨亞歐大陸。其疆域範圍除過中國和伊利汗國、欽察汗國、察合台汗國與窩闊台汗國外，尚有高麗、東南亞、海外群島等等。什麼塞北江南、雪山草原，統統囊括其中、包舉宇內！
按理來說，元朝之所以能打下這麼遼闊的疆域，足以證明其軍事實力不弱。那麼，為何會在征討「八百媳婦」國時，節節敗退呢？
我們不妨從元成宗說起。這個元成宗是忽必烈的小孫子。按照漢族的傳統，自然是嫡長子或嫡長孫繼承制。但在生性狂野的蒙古人那裡則根本沒有這一套。加上忽必烈對他的寵愛，所以元成宗順利的繼承了皇位。那麼，這個元成宗到底是個什麼樣的皇帝呢？史書載：「成宗乘天下壹混之後，垂拱而治，可謂善於守成矣。」這個評價很中肯，說他是一個守成之主。守成之主不同於創業之主，更是難啊！所謂「由儉入奢易，由奢入儉難」，多少守成之君最終耽於腐化、墮落的生活，竟落得個亡國毀身！
忽必烈_圖
但這個元成宗還算是好的，沒有大功亦無大過。然而，在他即位後還是發生了一場戰爭。而其對手卻是遠在西南的「八百媳婦」國，這次戰爭可真的是令人大跌眼鏡，曾經那麼不可一世、橫掃歐亞大陸的蒙古鐵騎怎麼就會敗了呢？事情是這樣的，大德四年（1301），時任雲南行省左丞的劉深急功近利、好大喜功，所以就上書煽風點火，請求帖木兒對西南用兵。其中言到：
「世祖以神武混壹海內，功蓋萬世。皇帝即位以來，未有武功以彰顯神武天資，西南夷有八百媳婦國未奉大元正朔，請允許為臣我為陛下征之。」
這話真是說到成宗皇帝心坎裡去了。到了他繼承帝位時，天下早已鼎定，四海清一，根本無仗可打。可是，哪一個帝王不想建功立業、名垂千古呢？元成宗自然也不例外。於是，他便答應了劉深的請求，準許其率兵征討西南夷。
蒙古騎兵個人髮型和裝備_圖
說到這裡，我們就有必要提提這個「八百媳婦」國。此國位於今天的泰國清邁與緬甸撣邦一帶地區，本不屬元庭轄制。該國的首領稱土司，所謂山高皇帝遠，是一個名副其實的土皇帝。為何叫「八百媳婦」國呢？原來該土司有妻妾八百餘名，各統一寨，因故得名「八百媳婦」國。因此，我們就明白了。可別小看這些「媳婦」，她們可不同於知書達理、養在深閨人未識的漢族女子。個個是膀大腰圓、手粗腳大，不然也不會統領山寨了。不管怎麼說，這個土司也算是享盡齊人之福了，恐怕連元成宗都沒有這麼多妃子吧！
接到皇帝的聖旨後，劉深自然是喜出望外。於是，點齊本部人馬，徑直從雲南出發，「取道順元，遠冒煙瘴，未戰，士卒死者已十七八。」真是出師不利啊，連「八百媳婦」的影子都沒見著，就因為軍中染上疾役而傷亡殆盡！可是劉深明白，事到如今，開弓沒有回頭箭，他必須繼續前行。於是，劉深又召集了一大批民夫為他們運送糧草輜重，以補給前線士兵。但很不幸，這些人也是「死者亦數十萬人」。這下子，劉深可遭了秧，很快就成了輿論中心，一時朝野嘩然！
孛兒只斤·鐵穆耳，即元成宗_圖
劉深實在是沒辦法了。於是他便逼迫水西土司之妻蛇節為其出馬三千、銀三千作為支援。但你動人家錢財不就等於要人家的命嗎？況且還是獅子大開口！這時就把蛇節惹惱了，她便聯合當地另外一個土司宋隆濟聯手反元。俗話說「強龍不壓地頭蛇」，此話誠然有理！這些人本就是當地人，深山野林對他們來說正是輕車熟路，於是頃刻間就將貴州給猛攻下來，並殺了貴州知州。而後，他們又將劉深大軍圍困在深山峽谷之中，幸得宗王闊闊支援才沒有全軍覆沒。
劫後，元軍一路敗退，死傷慘重。「金齒地連八百媳婦，諸蠻相效，不輸賦稅，賊殺官吏。」八百媳婦國聽到劉深要來攻打自己的消息後，自然是群情激憤，願與之拼一死戰。本來彼此井水不犯河水，相安無。但這個劉深為了能夠建功立業，不惜挑起站端。至此，整個西南陷入一片混亂之中。
蒙古騎兵的基本戰術_圖
消息傳到朝廷後，元成宗震怒，痛斥劉深用兵失誤。於是，他便下旨免了劉深的官職，連並官印一起收繳了。既然禍端已經生起，那就只能迅速將其撲滅。元成宗無法，只得令身經百戰的大將劉國傑前去平叛。劉國傑果然是位能將，即便是在水土不服、首戰受挫的情況下，仍然採取誘敵深入之計大敗土蠻。眼見禍事來臨，蛇節和劉隆濟審時度勢，決定投降，但元軍極度痛恨他們，便將二人凌遲處死。經此一戰，大亂之後的西南夷總算被平定下來。
這次對「八百媳婦」國用兵可謂是失策。總共也沒殺死幾個「媳婦」，反而是自己損失慘重，真可謂是「偷雞不成反蝕把米」！事後，元成宗越想越氣，都是這個劉深讓自己成為笑柄。於是，又下了一道詔書將劉深殺掉，以慰三軍將士。
不管怎麼說，經歷了一番波折以後，西南夷總算平定下來。朝廷也算是吸取了教訓，便在雲貴地區設立宣慰司，開通驛道，以加強中央對其的管轄。
文：甪裡先生
參考文獻：《蘭納歷史》《雲南土司傳三·八百》
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