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炎炎夏日，總能聽到樹梢上「知了在聲聲叫著夏天」，雖然有些討厭，但也是生活中必不可少的部分，可是，你真的了解這些小動物嗎？
知了，古代稱為蜩，學名叫蟬，是六足亞門-昆蟲綱-有翅亞綱-半翅目等翅亞目中（現為頸喙亞目）蟬總科中的動物的總稱，目前發現的有2000多種。所謂等翅亞目，意思就是第一對翅膀和第二對翅膀材質相同（與甲蟲、蝗蟲等不同），除了蟬以外，常見的還有蚜蟲、飛虱、蚧蟲等。蟬依靠自己刺一樣的喙紮入樹木吸取液體，並不是像古人認為的那樣吃露水。
蟬在昆蟲當中也是特立獨行的存在，只有卵、幼蟲和成蟲三個階段，因此所謂的蟬蛹實際是蠶蛹的誤傳，蟬在一生中是沒有蛹的狀態的。
蟬的成蟲只有雄性會鳴叫，吸引雌性前來交配，大部分蟬在交配之後死去，所以只有夏天才會有蟬鳴。雌性在樹皮中產卵，幼蟲破殼而出後，就會蟄伏在樹根處的泥土中，吸食樹根的汁液為生。蟄伏的時間根據不同的品種而不同。
有人也要問，為什麼夏天的晚上聽不到呢？這是因為在氣溫和光度下降後，蟬的活動性會降低，所以晚上也不容易聽見蟬鳴。
十七年蟬——最長壽的昆蟲
中國蟬的穴居時間為3至7年，法國蟬的生命周期大多是4年，在北美竟然有一種十七年蟬。它們的幼蟲會在泥土中蟄伏十七年再破土而出。每年夏天，大概有300億只十七年前的蟬出現，如果森林氣候條件適應，每英畝土地蟬的數量平均會達到150萬只，被稱為世界上最龐大的昆蟲群。
大部分昆蟲都活不過一年，而十七年蟬則以最長的年份傲視群蟲，稱為蟲類長壽冠軍。
紅眼蟬和姬蟬
常見的蟬都是渾身上下顏色一樣的，但是紅眼蟬和姬蟬卻有一雙紅色的大眼睛。紅眼蟬是穿著一身綠衣服，和一般的蟬不太一樣，它不太愛飛行，飛的也很慢。一只紅眼蟬的叫聲可以高達90分貝，一群紅眼蟬在一起，簡直是一組生物擴音器。
紅眼蟬主要生活在美國，在中國也有紅眼睛的蟬——姬蟬，可能是有人覺得她們的叫聲如同道士誦經，因此又被稱為紅眼道士。
角蟬
蟬家族中也有奇形怪狀的個體存在，那就角蟬科的諸位。角蟬的角形狀千差萬別，有的像鹿角、有的像牛角、有的像犀牛角、有的像獨角仙角；還有些角蟬非常有個人特色。
角蟬的角是前胸背板的變形，主要用於模擬植物的刺，並不能像其他動物那樣用來打鬥，而且雌性和雄性都有角。角蟬有時候喜歡十幾個湊在一排趴在枝條上，看上去就像是植物上本來就有的刺。角蟬的後腿也比較發達，有跳躍的功能。
蠟蟬
蠟蟬又叫樗雞、紅娘子、灰花蛾等，它的腦袋上好像也有角，但它並不屬於角蟬，它的角是前額的變形。蠟蟬的翅膀是五顏六色的，產卵時可以分泌絲狀或者粉狀的白蠟。由於部分顏色鮮艷的動物都有毒，所以蠟蟬也曾經被印第安人誤會成是毒蟲。
泡沫蟬
泡沫蟬並不是真正的蟬，而是同屬於同翅目的木虱。它能傳播植物病毒，是讓農學家非常頭疼的害蟲。它的若蟲尾部會分泌泡沫，將自己包裹起來。
中國常見的泡沫蟬有梨樹泡沫蟬、柑橘泡沫蟬等。不過它不擅長飛翔，繁殖率也不太強。還是比較容易控制的。
