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中國是惟一留存到現在的文明古國，有很多歷史悠久的傳統文化和民風習俗。但是有一些文化已經不能適應現在的社會，我們繼承傳統文化的同時，也要取其精華去其槽粕。比如說名諱。在古代，古人就因為名諱活得很累。
其實在夏朝和商朝是沒有避名諱一說的。最早避名諱的朝代應該是周朝。《禮記》記載，臣子的兒子與國君的兒子不可以重名。但是要求也沒有後世那麼嚴格。等到秦始皇統一六國，成為千古一帝，皇權從此變得至高無上。因此名諱也更加嚴格，一個字也不能與皇帝的名字相同。這使得人們對皇帝帶有一種敬畏之心。
名諱固然是一種穩固統治的政治工具，但是本質上來講是以尊敬長者為目的。《公羊傳》中記載，名諱早先就是為了敬重尊貴的人、賢明的人和親人。本意是好的。但是經過長時間發展，名諱變得越來越繁瑣，像一個枷鎖一樣套在古人的脖子上。
皇帝一代代地傳下來，誰也不知道將來的皇帝叫什麼名字。如果湊巧，名字剛好和新皇帝一樣，那就需要改名了。漢朝初期的有一個著名謀士叫做蒯徹。蒯徹的名字叫的好好的，但是漢武帝劉徹一繼位，蒯徹就犯了名諱。因此《史記》、《漢書》直接把蒯徹改名為蒯通。
北宋名將楊六郎楊延昭，本來也不叫這個名字。他原名楊延朗。一般皇帝都喜歡給自己找一個牛叉哄哄的祖先，好保證自己統治的正當性。宋真宗就找上財神趙玄朗，說夢見他是自己的祖先。也難怪宋朝經濟繁榮了。這下好了，楊延朗只好改名楊延昭。
不僅是人，物品也必須避名諱。比如現在的馬桶，早先叫做虎子。到了唐朝，李淵的祖父叫做李虎，虎子就改成馬子，又改為馬桶；李世民繼位，將民部改成戶部；北宋有個太守叫做田登。他治下的百姓都不敢說「登」字，連諧音也不行，說了就要吃鞭子。元宵節的時候有點燈的習俗。於是城中的告示就變成「本州依例放火三日」。這就是「只許州官放火，不許百姓點燈」的來歷。
改個名字也就罷了，有人甚至因為名諱而影響到前途。唐朝有個人叫做賈曾，他爹叫做賈言忠。唐玄宗任命他為中書舍人。因為官職裡有「中」字，所以賈曾直接棄官不做。大才子李賀更加慘。李賀的父親叫做李晉肅。妒才的人就說李賀不能考進士，因為「進」和「晉」諧音。這當然是胡說八道。大文學家韓愈為此非常氣憤。他在文中寫道：「如果父親名字裡有‘仁’，難道子女就不能當人了嗎？」但是李賀最後還是迫於壓力沒能參加考試。
參考文獻：《禮記》、《公羊傳》、《史記》、《宋史》、《諱辯》
