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有人把古代的科舉制度稱為「第五大發明」，因為正是有了科舉制，才為古代政府選拔出大量優秀的人才。此外，西方近代的文官選拔制度也是借鑒了中國的科舉制度。如此說來，科舉制盡管有其局限性，但在制度上卻保證了取才的公平性和嚴格性。
科舉制度發展到明朝時，可以說是相當完善了。總共分為四級：即童試、鄉試、會試、殿試；而童試又包括縣試、府試、院試三級。如此，這樣算下來，一個考生要想成為進士至少要經過六次選拔。
紫光閣始建於明代，清朝是皇帝閱射和殿試武舉之所_圖
科舉考試不僅制度嚴密，對於考生作弊也是零容忍的。但總是會有那麼一些人不惜鋌而走險，這是為什麼呢？還不是因為科舉考試的錄取名額太少了。就拿明代來說吧，有明一代總共錄取進士24636名，而整個明代享祚276年。如此算下來平均每年只錄取不到90個，真的是鳳毛麟角啊！但中了進士就不一樣了，就可以當大官了，舊小說裡常說的一句話就是「高官得做，駿馬得騎」。如此我們就能理解一些人為何作弊了，因為這誘惑實在太大了！所謂利令智昏，在利益的誘惑之下，「人為財死，鳥為食亡」的事情還少嗎？
有考試的地方就會有作弊，自古而然。明代萬歷年間就發生了一件科場舞弊奇案，奇到什麼地步呢？這次發放皇榜時把一眾考生可給氣壞了，有些氣憤至極，甚至拿泥巴將第一名從皇榜上給抹掉。而後，事件迅速發酵，考生們組成抗議隊伍遊行請願，直呼此次考試不公平。
這件事不久就傳到了萬歷皇帝的耳中，引起了他的重視。面對來勢洶洶的社會輿論，萬歷皇帝沒有辦法，只得讓禮部再次準備復試。如此是騾子是馬，不就一清二楚了嗎？而這次的會元是一個叫沈同和的，眾人都說他是一個白丁，鬥大的字不識一籮筐，怎麼會考上會元，這不是滑天下之大稽嗎？就這樣，禮部奉旨對他進行了復試。而復試的題目叫「明君必恭儉禮下」，沈同和到底是個膏粱子弟，肚子裡根本沒多少墨水，一下子就蒙了，根本不知道這道題典出何書。這下子，考官就明白了，這家夥根本就是一個不學無術的家夥。這道題正是出自《孟子》，即便是一個秀才都能對《四書》、《五經》背的滾瓜爛熟，何況他一個堂堂的會元呢？
校士館,民間稱考棚,是封建科舉制童試之地_圖
說起來也的確是夠奇怪的，他已經考到了第五關，且考上了會元，如果沒有東窗事發就能參加殿試了。而殿試只是名次賽，不是淘汰賽，也就是說他的進士資格基本就是板上釘釘的了。但紙裡終究包不住火，事情還是敗露了。這就不得不令人懷疑，那他這一路是怎麼考過來的，難道都是作弊嗎？你還別不相信，他這一路的確是作弊考上的。因為他家有錢啊，他的父親曾經當過河南巡撫，因此他就是一個地地道道的Guan二代。但不是所有的Guan二代都不學無術，可偏偏這個沈同和卻是！
前面的幾次作弊我們就不提了，因為影響力不夠，史書也無載，我們就單說這一次會試作弊吧！為了這次作弊他可謂是煞費苦心，首先得要找「槍手」，其次還要買通考試人員，幫助他帶夾抄進去。其他的都好說，所謂「有錢能使鬼推磨」嘛！可這「槍手」就不好找了，為什麼呢？因為這是會試考試啊，也就是說只有獲得舉人資格的才能參加考試。按理來說這個級別的人是不願給人做「槍手」的，一則自己已經是舉人了，有了做官的資格；二則自己也想好好考試，只要在會試中榜上有名，進士就是板上釘釘的事了，前途不可限量；三則作弊風險太高，一經發現輕則削籍流放，重則還會砍頭。因此權衡利弊，怎麼都不划算。
清代科舉考試舞弊之物_圖
可是這個沈同和是處心積慮啊，他為了找「槍手」，竟然把自己的女兒嫁給同鄉舉人趙鳴洋之子。這樣他們就是兒女親家了，這個趙鳴洋左右也拗不過人情。那麼，這個趙鳴洋到底有沒有才學呢？據《明神宗實錄》記載，趙鳴洋「薄有文聲」，可見還是有水平的。他和趙鳴洋打通關節以後，為了保險起見，又花高價買通考場的工作人員幫他把夾帶帶入考場。
此後，沈同和與趙鳴洋如期來到京城，參加春闈大比。考試前，沈同和聯繫到考場內部人員，花重金將他和趙鳴洋安排在同一字號的號舍中。此時可謂是萬事俱備，只欠東風了！第二天，他倆順利進入考場。會試考試總共有三場，其中第一場殊為重要，總共要寫七篇八股文，規定在兩天之內完成。拿到試卷以後，趙鳴洋開始苦思構想，不一會兒就落筆千言，臨近第二天的時候就完成了七篇文章。這時候，他將這些文章放在一邊，開始為沈同和代寫。而這邊呢？沈同和把帶進來的夾帶從頭到尾翻了一遍，也只找到一篇相似的范文，於是便抄了上去。
但是還有六篇呢？他就能寄希望於趙鳴洋了。左等右等，趙鳴洋終於答完了，便給他打了個手勢。於是，沈同和便借上廁所之機將草稿拿了回來，趕快抄寫在自己的試卷上。就這樣，沈同和順利地通過了第一場考試。接下來的第二場、第三場更是如法炮制、輕車熟路。那他們考得如何呢？等到會試結果公布時，二人頓吃一驚。這個沈同和居然拿了第一名，奪得會元；而趙鳴洋也名列前茅，拿了個第六名。由此可見，這個趙鳴洋實力果然不凡，但在這背後也反映出明代八股文考試的一個弊端，那就是有一定的套路可循。
萬歷二年(1574)，畫中表現了明代貢院舉行考試的情景_圖
俗話說得好，「若想人不知，除非己莫為」，沈同和作弊的事情最終還是敗露了，所以才有了上述禮部復試的那一幕。朝廷了解情況後，著有司加緊調查。所謂「拔出蘿蔔帶出泥」，朝廷查出沈同和作弊實有其事，此外還查出同謀趙鳴洋。於是，朝廷立即對他們做了判決：沈同和被梃杖之後，革去會元資格並著其前往戍邊，也就是將他發配到邊疆去了。而趙鳴洋也被打了十幾板子，革掉他的功名，並且永不錄用。說到底，沈同和作弊是咎由自取。但這個趙鳴洋呢，多少有點冤，其實他也算是個人才，只是被「人情綁架」了！
在生活中，「人情綁架」這種事情屢見不鮮。雖然拒絕起來很難，但我們還是應該堅持原則、分辨是非，否則終究是害人害己！
從這件事上我們也可以看出古代考試制度的嚴格，以及對作弊的零容忍態度。但即便是這樣，依然有人鋌而走險，可見名利之誘惑實在是太大了！
文：甪裡先生
參考文獻：《明史》《科舉制度與中國文化》
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