清軍戰鬥力前期那麼強，後來為什麼不堪一擊？主因並非腐化墮落

清朝的前身是發源於東北的建州女真部落。在清太祖努爾哈赤的努力經營之下，建州女真統一了女真各部，並建立了雄踞東北的後金政權。努爾哈赤死後，繼位的皇太極將國號由「金」改為「大清」。1644年，清軍通過山海關進入中原，並占領了北京。從此，清朝取代明朝成為中國新的統治者。

值得一提的是，清朝之所以能夠成功定鼎中原，主要是因為擁有一支很強大的軍隊。無論是入關之前的八旗軍，還是入關後收編的綠營軍，在當時都算得上戰鬥力爆表。可是，從清朝中期開始，原本被稱為虎狼之師的清軍卻突然不行了。讓乾隆皇帝沾沾自喜的「十全武功」（乾隆時期的十次軍事行動），每場勝利都花了很巨大的代價。而在乾隆之後，清軍戰鬥力更進一步下滑。十九世紀50年代，洪秀全、楊秀清主管的太平天國運動起初只有兩萬餘人，卻席卷了清朝的半壁江山。奉命前來鎮壓太平天國的清軍幾乎是不堪一擊，徹底完敗。原本能征善戰的清軍去哪了？

後來的人大多將清軍戰鬥力急劇下降的原因歸結於承平日久，軍隊腐化墮落。而事實上，這雖然是原因之一，但卻不是主因。

首先不得不承認，只有在戰火的洗禮中，才能真正打造出一支虎狼之師，這是經過無數歷史經驗反復驗證過的事實。所以，絕大多數情況下，一個朝代剛剛建立的時候，其軍隊戰鬥力是最為強悍的。清軍中後期的戰鬥力比不上開國時期也屬正常現象。

可是，清軍在太平天國運動中面臨的對手是一群從來沒有經歷過戰爭，也沒有經過專業軍事訓練的礦工和農民。清軍再差勁，好歹也是專業軍人。為什麼職業選手反而幹不過業餘選手呢？這就不能用承平日久、腐化墮落等原因能輕易說得通了。事實上，清軍之所以戰鬥力遠不如以前，主要是在軍事制度上經過了很大的改變。

康熙皇帝執政後期，為了防止將領出現擁兵自重的情況，就對軍隊制度作出了這樣的改變：佐領以上的清朝軍官每隔三至五年就要在各駐地之間調防。這就防止了軍官和士兵之間形成長期私人關係，更重要的是杜絕了高級軍官和中低級軍官之間形成私人關係。對於和平時期來說，這種制度確實可以起到防患於未然的作用。可是到了戰爭時期，這項制度的缺陷也暴露無遺，因為「兵不習將，將亦彼此不和」。

所以，到了康熙朝後期，清軍的戰鬥力就已經大不如前。

因此，清軍戰鬥力之所以大幅下滑，最根本的原因就在於制度上的變革。而後來大破太平軍的湘軍，則採用的是另一套制度：統領可以挑選下屬的營官，營官可以挑選下屬的哨官，這樣一層層下來直到底層士兵。所以，湘軍的私人關係非常密切，湘軍統帥曾國藩這樣評價道：「口糧雖出自公款，而勇丁感營官挑選之恩皆若受其私恩。平日既有恩誼相孚，臨陣自能患難相顧。」

同樣的一群人，在不同的軍事制度下，表現卻完全是天差地別。因此，把原因都歸結於腐化墮落顯然並不客觀。