清朝為何會在乾隆後期走向衰落？

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作者：胡一舟，季我努學社青年會會員

清朝由盛而衰的原因有很多，這裡我無法一一敘述，僅僅就乾隆朝，所謂清盛世期一些不太和諧的圖景，簡單談談清中期可能存在的衰敗隱患。

首先是用兵過濫。當然，並不是說戰爭就一定導致王朝走向衰敗，用武力抵抗侵略，敉平一些地方割據與叛亂，是維護國家統一的必要手段，那麼為什麼說清中期用兵過濫？這主要是從兩個來看：其一，任何一個王朝建立初期，都有一個對外擴張期，這本屬正常，但同樣的一個王朝之地理邊界亦有一定限度，也即對外擴張須有一定限度。這一限度主要是由國家官僚機制的運行效力所影響，也受傳統、認同等多方面因素制約。超出這個限度的對外擴張就是窮兵黷武。始於1762年的清緬戰爭最初本起因於緬甸侵入雲南普洱，但隨戰事發展，乾隆帝企圖壓服「南荒小夷」卻使整個帝國陷入了戰爭泥淖，最終也僅取得緬甸名義上的臣服。其二，對內部叛亂的敉平本也屬常事，但使用的方法未必僅有武力制裁一種，且打且撫才是正途。金川之役即是顯例，單一的平叛手段使清王朝耗銀逾億，而其功不顯，給清的盛世蒙下陰影。並且，每次用兵失敗都有高級將領負責，如張廣泗被誅，這種頻繁的用兵不利造成了皇帝與軍政要員的緊張和民間的恐慌。

張廣泗

其二是人口的迅速增長，而生產效率未見大的飛躍。依靠開墾邊荒和引進高產農作物帶來了人口的巨大增長，但普通百姓的生活亦愈發貧困。清中期大量的乞丐和遊方的僧道遍布帝國的各個角落，他們與國家編民爭奪著生存的資源。普通民眾（不管在鄉村亦或城鎮）表現出的對乞丐的嫌惡（因貧困和生存資源的被爭奪）和對遊方僧道的恐懼、懷疑（對其掌握不為人知的超自然力量，且據此為惡）；由於大量乞丐、遊方僧道帶給社區太多的陌生人員（流動人口），都給傳統社會造成一種緊張的氣氛。

乾隆

其三，康雍乾三朝吏治改革未見明顯實效，不論雍正的養廉銀亦或乾隆朝議罪銀制度，都未能有效遏制官員的貪腐之風，嘉慶朝和珅案的清算轟動朝野，從一個側面反映了乾隆朝貪腐之烈（和珅或許是一個重大典型，但不會是一個特殊的個例）。同時，雍正朝開始的奏折制度雖然企圖加強高級官員（地方督撫及中樞要員）對屬下的監督及互相的監督，但遺憾的是，大部分官員並不信任這一秘密管道，奏折多為敷衍（乾隆曾多次申斥此事），反而適得其反，這一舉措大大加深了皇帝對高級官僚的不信任。

和珅

以上種種：窮兵黷武造成的府庫空虛和皇帝與軍政要員間的緊張感；人口增長形成的貧困和地方社會的矛盾重重；吏治改革的低效所造成的官員貪腐成風，且官僚和知識分子道德淪喪，皇帝對高級官僚的不信任對給這個王朝造成了巨大的傷害。乾隆朝的偽稿案和關於妖術引發的一系列案件均與這些情狀密切相關，且這兩次大風波所造成的朝野上下的恐慌深深動搖了清的統治基礎。

參考資料：

1.徐中約：《中國近代史》

2.孔飛力：《叫魂》

3.蕭一山：《清代通史》

華 興 春 秋

我 ：季我努學社青年會會員趙培文 楊培超