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今天是11月18日。90年前的這一天，也就是1928年11月18日，美國紐約一家影院正式播放了一部有聲動畫片：《威利號汽船》。這部不足8分鐘的動畫片，帶來了世界動漫歷史上的經典形象，這就是我們今天的90歲老壽星——「米老鼠」。
關於迪士尼動漫王國，我們都是非常熟悉的，而迪士尼動畫世界真正的動漫基石，正是這只穿著紅色短褲和大頭鞋戴白手套的米老鼠「米奇」形象。本期大錘說史，咱們就來回顧一下，90年前這只動畫老鼠，如何開啟了迪士尼動漫王國。
1920年代，當時，美國影院流行在正片播放之前，先播放一個短片來暖場，這就給了動畫片一個展示自己的空間。在公映的第一部動畫片《威利號汽船》中，米老鼠是一個勤勞、樂觀、善良同時又喜歡惡作劇的船員，在不足8分鐘的時間裡，它與粗魯苛刻的船老大鬥智鬥勇（當然，鬥爭的結果通常是吃癟的），幫助各種乘船旅客上船，並且在工作之餘利用各種鍋碗瓢盆奏響了樂曲，並歡快地跳起舞蹈。
這部動畫片甫一播出，就獲得了觀眾的追捧，甚至喧賓奪主，當時有觀眾聲稱更想看的不是正片而是米老鼠了。米老鼠問世3年之內，他在美國的粉絲俱樂部會員就超過了100萬人。
關於米老鼠形象的來源，其創作者本人沃爾特·迪士尼自己都曾有過多種說法，有一種說法是，他參考了自己窮困潦倒時跑進自己行李裡面大鬧一場的小老鼠，那個小老鼠滑稽可愛的樣子，讓他有了給窮人創作一個可愛動漫角色的衝動；另一種說法是，迪士尼在創業初期，因為條件有限，只能租住在一間破舊的廠房裡，在破舊廠房的工作中，他認識了廠房裡的「原住民」——小老鼠，並且在漫長的創作工作中與老鼠逐漸熟悉了起來，甚至還喂給它一些碎麵包屑，這種「動物朋友」成為後來迪士尼創作的靈感來源。此外，還有說法提出，米老鼠的最初形象，是迪士尼在睡覺時夢中遇到的。
有了這個形象之後，迪士尼很快就把米老鼠應用到他的動漫創作中去，不過他最初創作的以米老鼠開飛機為故事情節的《瘋狂的飛機》，在1928年5月的電影院試映中效果沒有得到預期的火爆。不過觀眾還是能夠接受了米老鼠的動漫形象。這才有了後來正式公映的《威利號汽船》的大受歡迎。
應該說，最初的米老鼠沒有在《瘋狂的飛機》中憑借倒霉蛋的角色而走紅，反倒是後來居上的《威利號汽船》中，那個勤勞能幹、熱心助人、經常吃癟的船員米老鼠，大受歡迎，最終成就了其市場化的誕生，這其中有幾個關鍵性的因素。
其中最重要的直接因素，就是迪士尼在製作動畫片時大膽採用了當時最新的技術，對動畫片做了有聲化處理。其實在米老鼠問世的前一年，也就是1927年，第一部有聲電影《爵士歌手》已經在紐約首映了，引起了整個電影工業的發展浪潮。但是到了1928年，迪士尼仍舊是第一個在動畫片領域嘗試有聲化的。
在第一部《瘋狂的飛機》中，迪士尼曾經嘗試在影院裡的風琴師現場奏樂作為配樂，但是這個實驗效果不理想，在後繼的《威利號汽船》中，他正式引入了有聲配樂，結果因為樂曲、聲音和劇情高度契合，終於獲得了巨大的成功。值得注意的是，動畫片領域的最新技術嘗試，迪士尼一直走在前列，就拿當家明星米老鼠來說，他就曾經創造過動漫歷史上的多個第一，比如1928年第一部有聲動畫片之後，1929年米老鼠又第一次開口說出了台詞。
當然，任何一個時代寵兒成功的背後，都有著時代故事的宏大敘述。在1928年，正是美國經歷大蕭條、百業凋零的時代，在這樣的背景下，身心俱疲的普通觀眾們，更需要的是開心、幽默、開心的娛樂主題，而不是拯救世界的某個強力英雄，迪士尼的米老鼠正是這樣一個形象，他在動畫片裡各種搞笑吃癟，同時又充滿了正能量，既樂觀正直，又魯莽率真。
對於當時失去工作、缺少經濟來源的普通美國人來說，花上個15美分，走進電影院去看看米老鼠的輕鬆搞笑，在枯燥乏味沒有盼頭的生活中，看米老鼠銀幕搞笑，屬於效費比很高的慰藉。
米老鼠對於整個迪士尼動漫世界的創立不僅具有開創性作用，而且還體現出了無以倫比的基石作用。從迪士尼大家庭的角度來說，米老鼠獲得追捧之後，迪士尼再接再厲，創作出了米老鼠的馬子米妮，隨後又有唐老鴨、高飛等角色加入。當然，更重要的是，米老鼠讓迪士尼賺錢了，這讓迪士尼的動漫事業能夠走上一條正確發展的軌道。
其實，米老鼠作為有史以來第一個賺錢的動漫角色，其利潤來源不是那些米老鼠動畫片的熱映，那些動畫片雖然非常受歡迎，但是它們只是米老鼠作為賺錢機器的一小部分。真正讓迪士尼迅速做到資金回籠和擴大在生產的，是米老鼠形象對商品的授權。
這是由於當時美國發達的商品經濟，讓米老鼠的商業形象獲得充分的開發。在米老鼠大受歡迎的第二年，就有一家酒店主動找到迪士尼，要求可以試用米老鼠的頭像，他們要把米老鼠印在酒店大堂的寫字台上，為此他們願意為米老鼠商標付出300美元。
這筆錢是個什麼概念呢，據說迪士尼當初把《威利號汽船》賣給電影院放映兩周，一共才收了100美元。也正是因為這種商標許可的業務拓展非常及時而且非常有賺頭，迪士尼動漫王國的建立速度大大加快了。
從1929年米老鼠誕生的七年之內，迪士尼賣出了100多張米老鼠商標許可證，涉及上千種商品。也正是這樣的版權與商業的緊密結合，讓米老鼠成為當時世界上最賺錢的動漫形象之一。當時有一家生產電動火車的玩具廠商，已經向法院申請破產了，後來搶下了米老鼠的發條火車單子，4個月內就能銷售幾十萬輛這種玩具火車。廠商因此起死回生。
關於米老鼠的動漫神話，在90年前，就這樣真切地上演了。對於米老鼠這樣一個角色為什麼能走紅，迪士尼本人曾解釋說：米老鼠米奇，他是一個好人，總能面帶微笑。米奇雖然常常陷入困境，但那不是他的錯，而且最重要的，他最後總能化險為夷。
