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11月5日，全球權威市場調研機構Canalys今日發布2018年第三季度中國智能音箱市場報告。數據顯示，中國市場出貨量達到580萬台，環比增長1.0％。阿里巴巴旗下天貓精靈出貨量220萬台、排名第一，小米小愛同學出貨量190萬台、排名第二，百度出貨量100萬台，排名第三。
2017年雙11當天，天貓精靈AI音箱提前售罄，是中國首個出貨量過百萬的智能音箱。當前，天貓精靈在中國市場已經連續四個季度排名第一。距離2018年雙11還有一周時間，天貓精靈相關負責人表示，天貓精靈AI音箱在預售期訂單量已超百萬台，方糖成為行業出貨量第一的單品。該數據還在持續增長，天貓精靈已經成為最受歡迎的中文AI助手。
無論是以搜尋引擎為中心化入口的互聯網時代，還是以超級APP為強入口的移動互聯網時代，超級入口的形成始終以爆款產品的出現為前提。IoT時代的超級入口是什麼？全球科技巨頭在這個問題上給出了一致答案——智能音箱。這一共識之下，如何打造出智能音箱爆款產品自然而然成了IoT時代入口爭奪戰的焦點。
11月1日晚，天貓公布了2018雙11爆款清單，主推的TOP50爆款中，天貓精靈方糖AI智能音箱赫然在列。事實上在此之前天貓精靈已經以超過500萬台的銷量位居「中國第一、全球第三」，成為名副其實的爆款。此次天貓將其列入雙11爆款清單，很大程度上體現出阿里巴巴打造IoT時代超級入口的強烈意志。
而就在天貓雙11爆款清單公布的同一天，國內另一科技巨頭百度發布小度智能音箱Pro，並以169元的雙11嘗鮮價上市。IoT時代的入口爭奪戰，火藥味越來越濃。
IoT時代的超級入口初步形成
掌握入口就擁有流量，擁有流量就擁有一切。這個邏輯今天依然行之有效。盡管在流量高度分散的移動互聯網時代，「去中心化」思維曾一度讓人們認為入口變得不再重要，但微信等超級應用的出現最終導致了新一輪的「中心化」。
物聯網時代，作為入口的終端設備變得更加分散且多樣，但當每一台設備都可作為物聯網的入口時，相當於沒有了入口。從用戶體驗的角度來看，這顯然不是件好事。因為只有將不同品牌和型號的智能設備納入統一的標準和入口之下，才能做到更好的物聯網體驗。從這個層面看，IoT時代再次走向中心化，出現超級入口是行業發展的必然。
顯然，阿里巴巴想率先打造出這一「超級入口」。與Google、亞馬遜等科技巨頭一樣，阿里巴巴認為IoT時代的超級入口會是智能音箱。原因是語音在IoT時代已經取代鍵盤、觸控成為主流的人機交互方式，作為一種通用的、普惠的技術被廣泛應用於不同形態和功能的智能設備中，而用戶也逐漸養成了語音操控的習慣。
當然，比入口更重要的，是入口里面的內容和服務。過去一年，天貓精靈展示出其作為IoT入口的連接能力。一方面天貓精靈承載著阿里巴巴生態體系下的內容和服務，譬如音樂、購物等。今年雙11天貓精靈同步上線了爆款清單電台，用戶可以實時將感興趣的商品加入購物車；另一方面天貓精靈作為一個開放平台，不斷接入更多自身生態體系之外的智能設備，例如通過與海爾、奧克斯等企業合作定制家電做到對智能家居的控制。
至少從產品的銷售規模來看，天貓精靈已經具備作為IoT時代超級入口的能力。對阿里巴巴而言，一個好的跡象是越來越多的B端企業對這一超級入口表示出強烈的合作意願。阿里巴巴AI實驗室負責人淺雪曾透露，天貓精靈發布之後，一些航空公司、酒店等企業客戶主動找上門談合作。
在直觀的銷售數據之外，淺雪提到的這種現象也從側面佐證了天貓精靈已經成為爆款智能音箱產品的事實。
天貓精靈為何能夠成為爆款？
事實上在國內智能音箱市場，阿里巴巴並不是首個入局者。早在2015年京東就曾與科大訊飛合作推出了叮咚智能音箱，但由於用戶習慣尚未養成等原因，並未引起大的市場反響。直到2016年蘋果和Google相繼推出各自的智能音箱產品之後，國內科技公司才加快入局腳步。2017年，阿里巴巴推出天貓精靈，隨後小米、百度等公司也相繼入局，中國智能音箱由此進入爆發期。
一個值得思考的問題是，天貓精靈雖然是智能音箱市場的「後來者」，但在銷售規模上為何卻成了絕對的「領先者」？
今年5月，市場研究公司canalys的分析師在談到天貓精靈的熱銷時說：「這在很大程度上是因為天貓平台的管道優勢和阿里巴巴出色的行銷能力。」阿里巴巴在銷售管道和行銷能力上優勢的確是不能回避的重要因素。但在此之外，我認為天貓精靈之所以成為爆款還有其他一些原因。
首先，從產品本身的層面來看，天貓精靈依托阿里巴巴的生態體系和技術積累，應用場景更為豐富，產品體驗也因此更為出色。舉例來說，大多數智能音箱不具備語音購物能力，但天貓精靈不僅支持語音購物，還創新性的將聲紋識別技術應用到支付領域，成為目前全球唯一支持聲紋識別支付的智能音箱。再比如2018年雲棲大會上，天貓精靈被全新賦予視覺能力，圖像和常見物品識別準確率高達97%，這項技術可應用於家庭常用藥品的識別，解決家中老人用藥難題。
其次，從阿里巴巴物聯網戰略層面來看，天貓精靈既是新技術產品化落地的重要載體，也是阿里巴巴IoT戰略的核心產品。它所扮演的既是IoT超級入口的角色，同時也寄托著阿里巴巴推動普惠科技的使命和願景。所以在將天貓精靈打造為爆款這件事上，我們看到了阿里巴巴的決心和不惜成本，將旗下技術、管道、行銷等優勢資源投入到產品當中。
幾個月前馬雲談到阿里巴巴的技術布局，他說：「我們要發展自己的技術，這個技術不像Google，不是為盈利、不是為控制，而是普惠。重點關注的技術有三個：金融方面的區塊鏈、人工智能和物聯網。」天貓精靈作為阿里巴巴人工智能、物聯網兩大重點技術的產品化落地載體，從馬雲這番話中也能夠看出阿里巴巴將其打造為爆款的決心。
因為，產品成為爆款，就意味著阿里巴巴技術的普惠。那麼，普惠的標準是什麼？在我看來有兩個：一是銷售規模，二是覆蓋場景。第一個天貓精靈已經做到領先，第二個還需要進一步拓展。
場景化應用是智能音箱普及關鍵
隨著百度智能音箱新品的低價上市，以及天貓將天貓精靈智能音箱列入雙11爆款清單，國內智能音箱產品無疑將進入一個銷售高峰。而雙11作為阿里巴巴的主場，天貓精靈的銷量自然更值得期待。但以更長遠的視角看，相比產品銷量，對智能音箱產品來說更重要的是應用場景的進一步覆蓋。
目前來看，智能音箱應用場景主要為家庭。在智能家居領域，由於不同品牌不同型號的產品難以在通信標準和入口上達成統一，目前最好的解決方案仍然是與家電企業進行定制化的合作。當然，並不是所有智能音箱品牌都具備這種能力。今年中旬，阿里方面曾表示到2018年底將至少推出20個家電品類的天貓精靈聯合定制家電，與智能家電的互通互聯，將進一步提高天貓精靈的使用體驗。
除了家庭的場景之外，天貓精靈的應用場景仍然挖掘。航空公司上門討論在機場貴賓休息室接入天貓精靈服務的可能性時，阿里巴巴AI實驗室負責人淺雪曾坦言：「這些應用場景阿里內部還沒有想到。」未來天貓精靈在酒店、醫院等場所的應用同樣值得期待。當然，最重要的也是天貓精靈獨具的功能——語音購物，也為智能音箱未來在消費場景的落地提供了想像空間。
技術的場景化應用永遠要比技術本身更為重要，人工智能等新技術的普惠必然要以現實需求和場景相結合，歸根結底技術是服務於人的。我想，這也是天貓精靈能夠成為智能音箱爆品的一個更為內在原因。
