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智能音箱依靠人工智能技術的驅動，獲得了快速發展。根據NPR和Edison《2017智能語音助手用戶調查報告》顯示，與智慧型手機和平板電腦同樣的發展階段相比，智能音箱的增長速度更為迅猛。
路透社新聞研究所於2018年11月發布了一份名為《聲音的未來及對新聞的影響》的報告，探討了智能音箱和語音輔助技術的發展對新聞傳播產生的影響。基於對該報告的梳理和歸納，本文將著重分享智能音箱的使用現狀及對新聞傳播產生的一些影響。
橫空出世 引領新行業的誕生
2014年11月，亞馬遜(Amazon)發布了全球首款智能音響——Echo。一種全新的操作方式，讓用戶通過自己的聲音來控制音箱播放音樂。Echo逐步借助亞馬遜的語音助手Alexa開啟了更廣泛的管理任務，從播報天氣、新聞、路況信息，甚至到訂購物品及預約服務。而Google則是在兩年後的2016年11月才推出了與之抗衡的GoogleHome。Google借助其長期專注的自動語言翻譯業務，快速進入了更多市場。截止2018年10月，Google已涉足19個國家的市場。蘋果公司於2018年投入市場的HomePod，搭載了語音智能助手Siri，目前在8個市場有售。
在亞洲，許多其他設備也很受歡迎，包括日本的Line Clova、韓國的SK Nugu、Naver Wave和KaKao Mini。
左起依次為：華為AI音箱、天貓精靈X1、小米智能音箱、百度智能音箱
國內方面，阿里巴巴和小米在2017年分別推出了各自的首款智能音箱。由於目前亞馬遜和Google暫未進軍國內市場，給了國產品牌更多的發展空間。根據美國Canalys公司披露的最新調研數據顯示：全球智能音箱的出貨量在2018年第三季度達到了1970萬台，亞馬遜以630萬的銷量領跑該行業，Google緊隨其後，阿里巴巴和小米分列第3、4位。中國的智能音箱市場占據全球銷量的三分之一左右。而中國和美國一起拿下了全球近七成的市場份額。
行業分析師認為，低成本和新功能的增加會推動智能音箱在發達市場上的高增長率。研究預測，到2022年，美國55%的家庭（7000萬）將擁有智能音箱。
技術變革 顛覆既有玩法規則
智能音箱的高增長率已能觸達主流用戶，但是目前用戶對智能音箱的使用仍局限於基礎水平的「命令和控制」，例如訪問音樂、詢問天氣或設置計時器等任務。大部分用戶對使用的智能音箱持滿意態度，認為智能音箱方便有趣，具有社交性，它們可以和用戶一起玩遊戲、解答具有爭議性的問題。有的家庭甚至會將其當作家庭成員，在家庭討論中參考它們給出的意見。
對普通用戶來說，使用智能音箱讓他們在電視和其他螢幕設備上花費越來越少的時間。有專家預測，智能音箱會在不久之後取代遙控器，進而簡化對電視、錄音和其他設備的訪問入口。對於重度用戶而言，智能音箱現在已經逐步替代手機和廣播，成為伴隨他們入睡和醒來的新設備。在客廳、廚房、臥室等多區域收聽的使用場景下，家中廣播極有被智能音箱替代的可能。
過度的科技化有時令人感到沮喪。有被訪者表示曾經需要和多達10個遙控器或者複雜的接口進行鬥爭。對用戶而言，使用怎樣的手段去操控設備並沒有那麼重要，能夠使現有的設備更加好用反而切中用戶需求。語音輸入被看作是一個整理和簡化生活的機會，這種方式使人機互動更為自然和直觀。
通過智能音箱開啟電視
智能音箱的無屏化交互方式，做到了用戶減少與螢幕接觸的願望。受訪者表示，每天需要花費大量時間盯著螢幕或智慧型手機工作，他們常會被彈出的消息或懸浮的廣告打斷持續的注意力。語音設備則完全不同，沒有螢幕意味著更少的干擾。在聲音播放的當下，聲音集中釋放信息的過程，減少了被額外聲音分散注意力的機會。
未曾預料到的是，由於操作簡單和對精細運動技能的低要求，智能音箱在高齡人群和殘疾人群中大受歡迎。一位從未掌握過電腦、智慧型手機和平板電視的老年受訪者表示，在幾天之內，他就學會了如何與亞馬遜的Echo進行互動。對殘疾人士而言，這種便捷不言自明，借助智能音箱，殘疾人做某些事的效率將與常人無異。
與此同時，用戶欠佳的使用反饋也很多。例如，複雜指令的設置讓消費者倍感受挫，也致使智能音箱的廣泛使用大為受限。再比如隱私擔憂，人們擔心在家里的談話會受到第三方監聽。還有不穩定的技術因素，亞馬遜的語音助手Alexa被投訴在沒有指令的情況下發出令人毛骨悚然的笑聲。
聲音簡報 新聞樣態再發展
盡管智能語音技術得到了快速的發展和大力推廣，但是在這些設備中進行的新聞消費遠低於預期。目前，用戶調取新聞的操作主要是使用新聞簡報。雖然有超過一半的使用者聲稱他們會通過智能音箱獲取新聞，卻只有五分之一的人每天都使用新聞簡報功能。經常使用新聞簡報的用戶表示，他們喜歡該功能簡潔的內容、便捷的操作和收聽時專注的過程。對於那些不使用智能音箱獲取新聞的人來說，最主要的原因是可以通過其他設備輕鬆獲得新聞。只有大約十分之一的人不知道怎樣通過智能音箱來獲取新聞。
許多用戶並沒有意識到智能音箱的新聞操作可以有更廣泛的選擇，包括怎樣選擇他們最喜愛的新聞供應平台、調取他們常聽的播客。一些用戶對現有的新聞內容感到失望，表示這些內容主要是從廣播或者印刷品中轉制而來的。
智能音箱作為內容獲取端口，所播放的內容來自互聯網，對於智能音箱抓取內容的歸屬問題，應該引起新聞供應方的注意。在美國，大約有十分之一的智能音箱使用者無法記住每天是哪個品牌的新聞供應方做了他們接收到的新聞，強大的品牌印象受制於音頻形態本身。在以往搜尋和社交媒體上內容的歸屬研究中，超過一半的人無法回憶出內容的提供方。因此，對新聞提供方而言，成為平台的一部分能夠做到近乎壟斷的局面。
聲音當道 管道市場搶占先機
據NPR的新聞報導，目前美國近20%的在線廣播收聽來自智能音箱。可見傳統廣播快速布局智能端口設備對下一階段媒體生態的站位至關重要。對於廣播公司而言，除了被動地使用這些設備播放廣播或播客之外，快速了解遊戲規則，並成為規則的制定者似乎是更為明智的辦法，尤其是新聞提供商的內容在智能音箱上能否做到便捷的訪問，因為只有少數用戶會對初始默認設定進行個性化修改操作。BBC新聞作為英國地區Google、亞馬遜、蘋果三大平台的默認新聞供應方，促使64%的使用者選擇了由BBC新聞提供的新聞簡報內容。高知名度和廣泛信譽的新聞提供商與智能硬件的深度合作會進一步擴大該品牌的影響力，而音頻本身難以標記品牌的特性，幾乎切斷了小型新聞提供商的擴張通道，最終往往會呈現「贏家通吃」的局面。
基於報紙背景的出版商也已經開始圍繞「聲音」制定戰略，對語音領域進行積極探索。美國的《華盛頓郵報》在探索將它的每日新聞翻譯成音頻；德國的《時代周報》在過去一年多的時間里每天都進行基於智能語音設備的簡短新聞更新；《華爾街日報》在亞馬遜和Google平台上都創建了新聞簡報業務，並保持每天2至3次的內容更新；《經濟學人》憑借多年以來在音頻領域的探索，積攢了大量穩定的音頻收聽用戶。
BBC研發團隊與音頻公司Rosina Sound合作製作適配於智能音箱的互動廣播故事
廣播公司可以利用自身在基礎設施和音頻技術方面的優勢快速占據智能音箱的新聞播報領域，但不得不面對的問題是，相較於其他類型的媒體，廣播可能也是最快受到波及的。隨著語音技術變革的全面展開，適配於智能語音播放端的內容調整日益重要。BBC正在投資打造匹配語音智能的產品團隊、編輯創新團隊，並就如何做到媒體公司和人工智能平台在更深層次上的互動進行持續探索。瑞典電台（Swedish Radio）具有前瞻性地在智能音箱進駐瑞典前，重新思考了線性廣播的可能性，成立了智能音頻的製作團隊，迅速占據了初期的收聽者市場。
智能語音平台不僅是鏈接內容的關鍵入口，同時也是留住用戶並繼續聽下去的重要一步。對廣播公司來說，進入這個領域相對容易些，但內容可能會需要重新調整。縮減冗長的內容，新聞時常最好不要超過1分鐘。簡單、清晰、快速的信息更為聽眾所喜愛。
作者：肖博文
來源：V傳媒
