「萬金不傳之秘」的《神奇秘譜》如何流傳？

　　根據刊刻在《神奇秘譜》之前的朱權自序，可知該譜集經過了12年的努力，直到洪熙乙巳年（1425）方才成書。但是，我們已經不知道最早刊印於何時了。明代郎瑛《七修續稿》記載：「嘉靖己巳，宿尚書顧東橋書室，見有《神奇秘譜》三卷，乃明臞仙所纂。」嘉靖並無己巳年，可能為乙巳（1545）之誤。顧東橋即顧璘，於嘉靖二十四年（1545）去世。因此，至遲在1545年之前，《神奇秘譜》就已經刊刻流傳。此後，有多部目錄學著作都著錄了該譜集，約有三四個版本。

　　目前所見的兩個完整刻本，一個是台北「故宮博物院」藏明刻本，一個是上海圖書館藏明刻本。台北故宮藏本本身並沒有牌記說明刊刻年代，但後來被査阜西等人判定為嘉靖元年刻本。這部書的鑒定，也很有意思。當時，與《神奇秘譜》一同收藏的，還有一部署名為「南極函虛子臞仙編輯、河南藩府殿下校正、書林金台汪氏重刊」的琴譜集—— 《新刊太音大全集》。兩本書的大小、紙張、墨色都一樣，於是査阜西就判定為姊妹本，但依然不知道刊刻年代。後來，査阜西從國圖展出的明刻《昭明文選》中看到書坊的廣告，「嘉靖元年十二月望日金台汪諒古板校正新刊」中，重刻《臞仙神奇秘譜》一部，重刻《太古遺音大全》一部，才知道二書都刻於嘉靖元年。金台書鋪為當時北京城內有名的書坊，同時刊印的，都是一些經史著作，琴譜僅此兩部，可見二書是十分暢銷的。

　　然而，到了民國時期，不但該琴譜集的刻本已經不易覓得，甚至連抄本都成了難見之書。民國時期，琴家莊劍丞在江蘇省立圖書館工作。當時，館內購得一部《神奇秘譜》抄本殘本，雖然缺少最後七曲，但莊劍丞立刻借去，用一月時間，精心繕錄一冊，裝訂成開本闊大的精美之冊，並附跋紀念。在跋語中，他介紹該譜集的意義：「獨喜方今琴學不絕如縷，斯書一出，俾耆操縵者得所討尋，其亦琴學復興之曙光歟！ 」他另刻「獨喜方今琴學不絕如縷」「琴學復興」二章，可見他見到該譜集的欣喜之情。

　　民國時期，大商人周慶雲酷愛收藏琴譜集，遇到善本，不惜巨資購入，得之而後快，因此收藏十分豐富。但他想求得《神奇秘譜》，卻四處而不得，最後還是輾轉托友人借抄了瞿氏「鐵琴銅劍樓」所藏舊抄本，才滿足了自己的願望。由此可見，《神奇秘譜》的刻本是多麼不易得了。