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e藥環球編譯自the Conversation
作者：Melinda Martin-Khan（澳大利亞昆士蘭大學高級研究員）
女性的壽命往往比男性長，這幾乎是一個人人知道的常識。經濟合作與發展組織的數據顯示，女性平均期望壽命為83歲，而男性為78歲。
圖片來源：Pixabay
本文來源：e藥環球
隨著我們更好地理解人死亡的原因，我們開始能夠了解，哪些生物學因素和行為因素可以解釋：為什麼女性比男性更長壽。但目前仍只能是部分地解釋。
除了生物學因素和行為因素以外，科學的進步也對女性和男性的健康產生了不同的影響。
生物學因素和行為因素
雖然女性的壽命可能比男性長，但與男性相比，女性報告的疾病更多，看病次數更多，住院時間也更長。也就是說，女性比較容易生病，但壽命卻較長。
一種解釋是，女性所患的疾病致命的可能性較小。比如，女性中較常見的慢性非致命疾病包括偏頭痛、關節炎和哮喘。這些問題可能導致健康狀況較差，但不會增加女性過早死亡的風險。
而男性更容易受到致命性健康問題的影響。例如，男性的器官周圍有較多的脂肪（稱為內臟脂肪），而女性的皮膚下面往往有較多脂肪（稱為皮下脂肪）。內臟脂肪是冠心病的一種危險因素，冠心病是男性死亡的主要原因之一。由生物學因素和生活習慣共同引起的冠心病，是男女死亡率差異的一大主要原因。
其他生物因素可能會促使男性衰老得比女性快，但這些因素科學家還沒有完全搞清楚。例如，男性的雄性激素有助於他們長成較高大的身材，以及較低沉的聲音。反過來，與女性相比，這可能會加速他們體內與年齡相關的變化。
另一方面，女性可能因為雌激素相關的保護因素，而略有優勢。絕經前女性的冠心病發病率是男性的三分之一，但絕經後就不存在這個差異了，表明人體自身產生的雌激素可能對女性有保護作用。
一些可導致過早死亡的行為在男性中更常見。在15~24歲的年輕男性中，意外死亡，包括毆打、中毒、交通事故、墜落和溺水造成的死亡尤其多。
男性也更容易吸煙、吃不健康飲食、不運動。這些習慣常導致致命的慢性疾病（包括中風和2型糖尿病），並且也是癡呆症的危險因素。
科學和公共衛生的發展
許多科學發現導致了臨床實踐或衛生政策的改變，使女性的壽命得到了延長。
例如，節育方面的創新使得女性有了更多的選擇，並能夠控制家庭規模和時間。這導致懷孕減少，自然也相應減少了可能的危險分娩，並改善了女性的一般身心健康。同時，臨床診療的改善，使得分娩期間死亡的女性減少。
諸如乳腺癌篩查等公共衛生項目已經對預期壽命產生了影響。同樣，預防宮頸癌的疫苗現已在130個國家和地區上市。
當然，也有類似的公共衛生政策和臨床創新使男性受益，如腸癌篩查。
雖然我們可能會有一些很好的解釋，但我們還無法確切地回答為什麼女性比男性更長壽。
年齡越大，差距越小
隨著年齡的增長，男女之間的預期壽命差距就越小。2016年，澳大利亞人出生時，男性平均預期壽命為80歲，這個差距為4.2歲。但隨著年齡的增長，這一差距在65歲時降至2.7歲，在85歲時降至1歲，在95歲時降至0.3歲。
這表明，能夠活到較大年齡的男性，往往能避免某些健康風險，使他們有較長的期望壽命。
當然，沒有人能控制自己何時或如何去世。但我們應該注意那些可以改變的因素（例如保持健康飲食、經常運動、避免吸煙），這樣可以減少可預防的慢性疾病，從而降低過早死亡的風險。
雖然女性往往比男性長壽，但是，男性可以通過改善生活方式，來縮小這種差距。另一方面，女性也應該採取健康的生活方式，從而讓自己的晚年更加健康、幸福。
參考資料
[1]Why do women live longer than men?RetrievedAugust20,2019,fromhttps://theconversation.com/health-check-why-do-women-live-longer-than-men-117750
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