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牙齒只是影響美觀？其實不然，9月20日是第31個全國愛牙日，在2019年廣東省「全國愛牙日」大型義診宣傳活動中，南方醫科大學口腔醫院（廣東省口腔醫院）海珠廣場院區主任鄭俊發說，口腔健康與全身健康有著密切關係。當老年人口腔內能夠行使功能的牙齒超過20顆，死亡風險可明顯降低，提高生活質量。
牙齒對健康有多麼重要？
為什麼要重視牙齒保健？在好多人看來，無非就是為了美觀。
「不止是美觀這麼簡單，生理、心理各方面都受到影響。」鄭俊發說，牙齒不是單純的咀嚼器官，而是牽一發而動全身。日常很多疾病其實都是「病從口入」，從口腔吃進身體。比如冠心病、糖尿病、腦中風等，都與牙周炎或口腔細菌有非常密切的關係。
「牙齒缺失或無牙，不僅是喪失一個器官，咀嚼、語音功能也隨著嚴重受損。當咀嚼功能喪失後，無法咀嚼食物，會影響營養吸收、容貌出現明顯改變、嚴重時甚至會影響供血，導致大腦缺血而誘發或加重老年癡呆。」
特別是對於老年人來說，鄭俊發表示，當老年人口腔內能夠行使功能的牙齒超過20顆，相較牙齒不到20顆者，死亡風險可明顯降低，提高生活質量。
牙線會讓牙縫越來越大？
「目前，就門診所見，最為常見的口腔疾病有牙周病、齲病、牙髓炎、根尖周炎、牙齒缺失以及阻生齒等。」鄭俊發強調，為了牙齒和全身健康，日常應做好口腔衛生。
鄭俊發說，為保證口腔衛生，這5點要做到：1、每天早晚各刷牙一次；2、使用正確的刷牙方法，如改良巴氏刷牙法；3、每次刷牙時間至少在3分鐘以上；4、使用牙線清潔牙齒的間隙；5、定期口腔檢查與潔牙。
提及牙線，有人質疑，用牙線會造成牙縫越來越大？鄭俊發說，這是對牙線的錯誤認知。
「除生理性變化外，牙縫變大通常是牙周病的表現。日常刷牙只能清潔牙齒的內外兩面，若牙縫塞東西沒有及時清理乾淨，菌斑結石堆積，導致牙齦腫、發炎，繼而導致牙周骨頭吸收、牙齦退縮，出現牙縫變大的現象。而牙線能清潔牙齒之間的間隙，避免食物殘渣在牙縫堆積。不僅不會引起牙縫變大，反而有利於預防牙縫變大的發生，減少牙周病、口臭、齲病等疾病的發生。」
不過，需要注意的是，牙線雖然清潔效果好，但是它‘並不能代替洗牙，甚至是牙科醫生。消費者不要陷入一種「我只要用牙線就不會有牙結石，不用去看醫生」的錯誤，用牙線也會有牙結石，定期去口腔醫院檢查才是預防口腔疾病的最好方法。成年人每年檢查一次，學生建議寒暑假各檢查一次。
不同人群如何保持口腔衛生？
對於兒童、孕婦以及老人年這三個特殊群體，也有不同的口腔保健建議。
兒童最常見的口腔疾病就是乳牙齲壞，這方面也是很多家長會忽視的，認為乳牙遲早會換，不用著急處理。但實際上乳牙的齲壞會直接影響到日後恒牙健康，嚴重的全口乳牙齲壞甚至可能影響兒童的生長髮育，因此應十分重視兒童的口腔衛生。
「首先應及時戒除使用奶瓶的習慣及夜奶習慣；其次是早晚正確刷牙，7歲前可由家長負責為兒童刷牙以保證口腔清潔質量；最後是定期口腔檢查，對口腔問題做到早發現、早治療。」
而孕婦在懷孕期間，由於身體激素水平的改變，容易誘發口腔疾病，因此更應加強口腔衛生清潔工作，餐後漱口，早晚刷牙等，降低口腔疾病發生的可能。鄭俊發建議，育齡女性在備孕前應該完善口腔檢查，如發現阻生齒要在懷孕前拔除，齲壞也應在孕前進行治療。一旦已經懷孕，更應注意口腔衛生維護，盡量避免X線檢查。
老年人除了應繼續保持口腔衛生外，還有一點需要重點注意，就是缺牙的問題。對於缺損或缺失的牙齒應及早修復，以改善生活質量，保持全身心健康。