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前不久,一則大陸的養老金累計結餘將在2035年被耗盡的新聞刷遍了朋友圈,引起「80後」、「90後」們驚詫紛紛。隨後,人社部、社科院等紛紛發聲辟謠。
值得注意的是,每隔幾年就會出現一次的此類新聞,從另一個角度折射出隨著老齡化社會成為全球趨勢,醫療資源短缺、年邁生活質量下降等各種因素帶來的養老危機,讓今天的年輕人對未來如何無憂地老去報以深刻的憂慮。
養老的核心是提高生命質量
這種憂慮並不是空穴來風。
2019年的政府工作報告指出,到2050年,國內的老年人口將達到4.8億人,占人口比重34.1%。青壯年勞力力的減少、婚育觀的改變、人均壽命的增加都將加速大陸進入深度老齡化社會。
但未來養老的關鍵所在卻並不僅僅是養老金的多寡。中國社會科學院人口與勞力經濟研究所專家表示,養老問題面臨的更大挑戰在於醫療護理,而解決老齡化問題的根本之策則是設法提升老年人的生命質量。
「如果老年人的生命質量得不到保障,不但要耗費緊張的醫療資源、護理人力,同時單靠醫保金、養老金,對治療重大疾病、慢性病來說仍會捉襟見肘,」中國老齡產業協會專家解釋說:「這也是為什麼,延長‘健康年齡’而非單純是壽命,這無論對個人還是整個社會來說都意義重大。」
精準醫療:為延長「健康年齡」護航
事實上,如何延長人類「健康年齡」、提高生命質量,早已成為社會各界關注的命題。
多項數據顯示,國內養老和老年醫療服務供給嚴重不足。根據國務院頒布的2020年養老床位目標,每千名老人擁有養老床位35-45張,但目前養老床位水平距此尚有每千人4張床位的差距。因此,設法延長「健康年齡」,從需求端降低護理成本,成為近年來醫療科技創新的重要方向。
「提升患者生命質量的一個重要方向在精準化醫療,目標是減少患者治療次數,降低不適程度,加速康復。」中國康復醫學會專家表示,「精準醫療」可通過增加治療效率,拉長治療周期並減少治療次數。
這不僅僅是藥品研發能夠做到的。事實上,當前一些國際老牌化工企業已試圖通過材料創新,輔助藥物及醫療器械釋放「精準」的效果。
贏創走在此類創新的前列。例如其研發了適用於人體器官不同酸鹼度的藥物包衣微囊EUDRAGIT,能確保口服入體內的藥物活性成分定時定量釋放於胃腸道中,進入血液循環系統。而另外一種藥用聚合物RESOMER,則應用於長效注射微球,可作為慢性病的長效注射藥緩釋配方使用,能夠持續精準地釋放活性成分,直到其在體內代謝過程中被分解或吸收。
在創新材料加持下的「精準給藥」,意味著某些原本需要24小時內多次服用的藥物,也可以僅需一天攝入一次。而對於需要進行糖尿病、精神病、癌症等頻繁注射或眼科等危險部位注射的患者,可以避免每天頻繁打針的痛苦甚至所耗費的醫護人力,保證一針後使藥物在體內持續釋放,達到長時間內穩定的治療效果,為患者和醫護人員都帶來了極大便利。
除了藥物以外,醫療器械作為一種直接的、植入/介入式治療方式,也是「精準醫療」的重要組成部分。而如何通過材料創新不斷擴大其內涵與外延,尚屬當前業界研發前沿。
贏創開創性地利用3D列印技術為患者做到植入式醫療器械「量身定制」,來提升諸如骨骼創傷、心血管支架、牙齒修復等醫療器械的精準度,促進愈合,降低痛苦。
同樣是上述藥用聚合物RESOMER,其聚乳酸類絲材,能夠根據患者需求3D列印為特殊形狀的受傷顱骨缺損片或心血管支架,其最大的科技亮點在於能夠根據骨骼或組織生長的情況進行調整生物再吸收周期,即隨著骨骼的自然愈合,植入物會在體內降解為水和二氧化碳。這意味著患者再也不需要為了取出體內的植入物,忍受二次手術的痛苦。
對於慢性傷口愈合帶來的困擾,贏創還進一步設想通過生物組織工程,開發新材料和新方法,簡化和加快皮膚組織的生長。與當今患者使用現有皮膚「拆東牆補西牆」來治愈傷口不同,贏創的解決方案,是用患者自己的少量細胞,直接培養出可供移植的「第二層皮膚」,做到慢性傷口的理想康復,被視為精準醫療的另一大人性化突破。
數字化突破口:實時監測以降低護理成本
隨著經濟水平的不斷攀升,「老年」已不再意味著個人因為退休而退出社會生活。尚且旺盛的精力、充分享受生命的觀念轉變催生了旅遊、文娛、多樣化社團等「銀發經濟」。
「大陸一般認為60歲以上即是進入老年階段,但隨著生活水平提高,這一數字已經不再能反應真實的‘老年’狀態了,但當前,大陸相當比例的老年人為糖尿病、心臟病、阿爾茲海默症等心血管疾病等慢性病所困擾。」中國營養學會專家指出:「對這些慢性病,提早和長期預防比事後治療更加關鍵。」
中國老齡產業協會專家則進一步指出,人步入老年後,身體機能必然有所下降,因此常規性的體檢、監測是十分必要的。「常規健康監測有助於及時發現潛在致病因素,得到及時的預防性治療,」該專家表示。
將健康監測作為防治措施,一是進行健康數據預警,盡早介入到預防階段。二是對已患慢性病的老人進行健康數據收集分析警示,避免定時、定期地往返於醫院,為更加自由的時間安排騰出空間。
也正因為如此,近幾年風靡全球的智能穿戴和智能家居,其中一大賣點就是對血壓、心率等基本健康指標的實時監測與數據統計。
「但智能穿戴設備之所以未能迎來井噴式發展,其原因是定位偏差,它大多將手表和身體健康指標監測設備集為一體,既無法容納更加全面的監測功能,也沒法體現手表的格調。」一位智能設備領域的投資人士表示。
贏創可印刷電池材料技術TAeTTOOz的未來普及應用或可糾正這一偏差,讓健康智能穿戴設備得以向專業化的監測設備方向演進。
據悉,在贏創的研發計劃中,TAeTTOOz可通過傳統的印刷方式被加工成非常薄的柔性電池單元,令那些用於監測生命機能的醫療傳感器更加易於人們穿戴。這一技術不採用液體電解質,無需金屬或金屬化合物便可做到電能儲存。這就賦予開發人員較高的設計自由度,可以與不同功能的傳感器配合,形成不同形態的、不僅僅適用於手腕部位的穿戴設備,從而做到人體健康的全面監測。
可以想見,隨著5G技術的普及,這種隨身、即時的健康監測將衍生出個性化的醫療大數據與便捷的在線醫療,大大省卻老年人健康常規性護理的人力成本和社會資源。
不再久困於病痛治療過程,不再受定期檢查的時間、地點束縛,不再對自己的健康指標一無所知。從監測預防到精準治療,從延長健康年齡到降低老年護理成本,未來,化學創新帶來的精準化與智能化將逐步幫助人類擺脫老齡社會帶來的多層面「養老困境」,真正做到人類的有尊嚴、優雅的養老。