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漫長的自然進化讓我們有了各種各樣的感知能力。
視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺，因為都有助於我們避開危險，生存下來，所以被代代傳遞。
那麼現在請思考一個問題：
由觸覺所感受到的一種讓我們既獨特又難受的感覺：癢，為何會在進化中被保留下來？
畢竟，它似乎只會帶來奇怪的不適感？
今天我們邀請了周風雲博士跟大家聊聊這個話題。
周風雲醫學博士
丁香醫生作者
UniversidadPrivada Del Valle
壹
癢，是人進化的選擇
其實，癢感的存在也有進化論上的意義：
這是身體在警示：有一些東西在刺激我們的皮膚（比如過敏原或者寄生蟲），所以我們就會本能地趕緊撓一下那個地方，把這些刺激物從皮膚上弄走。
不過，隨著生活條件的改善，我們能夠接觸寄生蟲的機會就變得微乎其微，最多也只是感受下被被蚊蟲叮咬後的瘙癢。
可是，總有那麼些時候，我們會莫名其妙、突然癢起來……
圖片來源：站酷海洛
貳
癢真的會傳染
普通人一天會感受到數十次瘙癢，原因八門五花。
除了過敏原和一些寄生蟲之外，皮膚太乾燥、某些藥物的副作用、一些疾病（比如甲狀腺疾病、腎臟疾病甚至一些血液腫瘤）、神經系統出問題等等，都有可能讓人發癢。
有些時候，我們甚至只是看到別人瘙癢，自己就也癢了起來……
圖片來源：giphy.com
就像現在，你是不是讀著讀著就感覺身體某一處開始癢起來了？
別擔心，你不是一個人。
由海寧·霍勒（Henning Holle）醫生領導的團隊在 2012 年就曾對此進行過研究。
他們把 33 位健康義工分為兩組，讓一組參與者觀看了抓撓視訊，另一組觀看對照視訊（未抓撓）。
左邊是抓撓視訊的靜態截圖
右邊是未抓撓的對照視訊的靜態截圖
圖片來源：文獻截圖
並在觀看視訊後，要求所有人以 0～7 級的等級來評價他們的瘙癢程度。
淺灰色矩形表示觀看抓撓視訊後，參與者的瘙癢程度
黑色矩形表示觀看未抓撓的對照視訊後，參與者的瘙癢程度
圖片來源：文獻截圖
結果顯示，與無抓撓動作的對照視訊相比，描繪抓癢的視訊片段引起了更多瘙癢感。這說明：僅僅是看到癢的現象，我們就會感到癢。
這是為什麼呢？
研究人員通過對研究對象使用功能性磁共振成像（fMRI）發現，大腦中可能存在一種「鏡像神經元系統」。
這種系統會在人們看到其他人的動作和反應之後，在這些人的大腦中會產生同樣的感受，並可能把這種感受反射到自己的身上。
他們發現，當研究對象觀看了撓癢癢的視訊後，他們大腦裡跟癢相幹的區域也會被激發，都會產生瘙癢感。
簡單來說就是：瘙癢感可能來自於大腦。
不過，有意思的是，不同的人對同一瘙癢刺激的反應程度是不同的，例如，對「抓視訊」的「瘙癢感」平均得分範圍是 0.00～6.03。
那麼問題來了：為什麼有一些人更容易「癢」？
與我們通常認為的「同理心」不同，研究人員發現這和「神經質」有關。
是否更容易「癢」，與每個人是否對負面情緒更敏感有關。
大概每一個容易癢的人，曾經都是個敏感的小天使吧。
叁
為什麼撓一撓就不癢了？
癢了怎麼辦？
當然是撓啊~
可有群人，他們的撓癢過程有些獨特。
TED 有一個關於「癢」的小視訊，介紹了一種叫做「幻影瘙癢」的現象。
它會出現在一些被截肢的人身上，他們被截掉的肢體有時仍會感覺到癢。
圖片來源：TED 視訊截圖
為什麼他們對癢的感知會出現問題？
1997 年，由馬丁·施梅爾茨（Martin Schmelz）醫生帶領的團隊第一次發現了「癢」傳遞的奧秘：C 神經纖維。
C 神經纖維是一個大家族，裡面的成員都是些沒有髓鞘，導致傳遞速度較慢的神經纖維。
大家每天各司其職，互不打擾。有的專門負責感知物體形狀，有的全心投入地傳遞痛感，有的則實時待命傳遞癢感。
當皮膚受到刺激後，癢的信號就會被 C 神經纖維的遊離神經末梢感受到，送到脊髓和大腦中的多個部位進行處理。
然後，我們就會產生一個想撓癢癢的反應啦。
而一旦 C 神經纖維被損壞，我們對癢的感知就可能出現異常。
為了解決「幻影瘙癢」的問題，醫生通常會用鏡子來反射病人抓撓的健肢，從而蒙騙大腦，使大腦以為幻肢的瘙癢已被解決。
雖然你可能會覺得這個方法很奇怪，但它確實很有用。
圖片來源：TED 視訊截圖
那麼，當我們真實感到癢的時候，為什麼撓一撓就會舒服很多？
簡單來說，可能和「痛」有關。
其實，當我們撓癢時（不管是不是用指甲撓的），都會因摩擦和劃傷而導致一定程度的局部疼痛。這個疼痛會刺激到皮膚上的疼痛受體來產生信號，然後就會隨著神經傳達到大腦中。
因此，本來在聚精會神處理癢感的大腦，就會因為要處理痛感而被分散注意力，從而疏忽對癢感的感知。
同時，在皮膚上的摩擦也會刺激脊髓和大腦中的局部抑制回路，這些刺激會讓神經元產生內源性阿片肽，直接抑制癢的感覺並讓我們感到舒適。
例如被蚊子咬了之後，你一定有過在蚊子包上掐十字，又痛又癢還有點上癮的酸爽感……
圖片來源：giphy.com
綜上所述，癢從各方面來說，都是一種人類無法拒絕的 feel。
如果你正在開視訊會議的同事突然把手塞進衣領、袖口、褲子、襪子……
請不要覺得他變態，他真的只是癢啊～
策劃 栗子阿孫、洋蔥
責編 feidi
作者周風雲
封面圖來源 站酷海洛
參考文獻
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科學審核 莊時利和 盛諾一家高級醫學顧問 北海道大學神經科學碩士 本文授權轉載自丁香醫生（DingXiangYiSheng），二次轉載或合作請聯繫 WeChat：DingDangDXYS。 有溫度、有知識、有態度。丁香醫生，新一代大眾健康品牌。
文章所涉藥方、療法及防治觀點均為醫生個人意見，患者勿盲目使用，須及時就醫。 澎湃新聞出品 責任編輯：陳玉坤
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