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這項研究由倫敦國王學院的一個研究小組領導，研究了二氧化氮如何影響心血管系統。研究檢測了12名健康義工的血液化學和心血管變化。他們在家用燃氣灶旁坐了90分鐘，環境中氮濃度水平正常。另一次，義工暴露在正常背景二氧化氮水平下3小時。
在燃氣灶旁邊的這段時間內，空氣中的二氧化氮含量增加了10倍，隨後從45分鐘開始，義工血壓降低了5毫米汞柱。研究還發現，血液中亞硝酸鹽的含量在15分鐘後增加了15%。
先前的研究表明，亞硝酸鹽可以降低血壓，亞硝酸鹽可以在攝入綠葉蔬菜和甜菜根後從飲食中轉化為硝酸鹽。這項研究表明，當人體處理二氧化氮時，也會產生亞硝酸鹽，並將先前專註於飲食硝酸鹽的研究與首次吸入二氧化氮的研究聯繫起來。
空氣污染導致了普通人群的疾病和死亡，但污染空氣是指空氣中微粒和氣體（包括二氧化氮）的龐雜混合物。研究每種物質各自的影響是一項挑戰，關於如何區分空氣中二氧化氮和可吸入顆粒物的獨立影響一直存在爭論。
雖然將二氧化氮與呼吸系統疾病症狀惡化聯繫在一起的證據已經很好地證實，但它對心臟和循環的短期影響還不太清楚。值得注意的是，與大街上相比使用家用燃氣器具的人或在廚房使用燃氣灶的人可能會吸入更多二氧化，但顆粒物較少。
這項獨特的研究有助於闡明二氧化氮對心臟和循環的一些快速影響。縱觀以往的空氣污染研究，目前還不清楚血液中的亞硝酸鹽是來自二氧化氮，還是來自生成一氧化氮的顆粒物，因為一氧化氮又可以轉化為亞硝酸鹽。這項研究表明，正是二氧化氮導致了血液中亞硝酸鹽的形成。
雖然健康義工短期暴露於二氧化氮的這種影響可能是有益的，但也有其他關於長期暴露於二氧化氮的不良影響和哮喘患者短期暴露不良影響的研究。
高血壓是全世界導致死亡的最大因素。因此，如果暴露於燃氣灶中的二氧化氮有助於降低血壓，這本身可能是有益的，在一般空氣污染的情況下，這可能部分抵消短期暴露於顆粒物濃度升高的不利心血管影響。
來源：Christopher Nicholas Floyd et al. Acute Blood Pressure-Lowering Effects of Nitrogen Dioxide Exposure from Domestic Gas Cooking via Elevation of Plasma Nitrite Concentration in Healthy Individuals, Circulation Research (2020).
《血管與腔內血管外科雜誌》
2020.06.28