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「番茄味」，絕對是極有辨識度的味道。酸甜得當的口味、特殊的芬芳、皮脆裡滑的口感，很難不留下深刻的印象。因此，談起「國民菜」，西紅柿炒雞蛋絕對當仁不讓。
可是你知道嗎，番茄不僅好吃，還有預防癌症的功效。
與致癌物分等級一樣，食物防癌效果也分等級。世界癌症研究基金會和美國癌症研究所通過流行病學研究等相幹證據，將食物降低患癌危險性的作用劃分為四個等級:「充分的」「很有可能的」「有限的」「不可能的」。番茄可以歸為第二級別，即「很有可能的」防癌食物。
已有證據表明，番茄中含有的一些成分可以保護機體免受致癌物的傷害，從而起到防癌的效果。
番茄中的防癌物質主要包括以下幾種：
- 番茄紅素：防攝護腺癌
番茄中富含的番茄紅素是目前植物中被發現的最強氧化劑之一。美國哈佛大學研究證實，番茄有助於降低患攝護腺癌的風險。
顏色越紅、成熟度越高，番茄紅素的含量越高。並且，熟吃番茄比生吃更理想。
- 維生素C：防消化系統腫瘤
維生素C具有抗氧化、抗癌等功效，有助預防硝酸鹽在消化道中轉變為致癌物亞硝胺，還能保持細胞基質結構完整，幫助預防食管癌、胃癌等消化系統腫瘤。
浙江大學研究發現，合理攝入維生素C有助預防胃癌。每百克番茄中含19毫克維生素C，是蘋果和鴨梨的5倍。
- 胡蘿蔔素：防口腔癌
番茄中含有較為豐富的胡蘿蔔素。《國際口腔醫學雜誌》刊登的一項流行病學調查顯示，從動物實驗及初步臨床試驗結果來看，胡蘿蔔素對口腔癌具有潛在的預防作用。
- 維生素B6:：防膀胱癌
番茄是維生素B6的來源之、研究表明，維生素B6能在一定程度上抑制癌細胞生成，幫助合成人體內一些重要的酶，進而調節代謝。
除了防癌，英國謝菲爾德大學研究結果顯示，男性多吃煮熟的番茄可改善精子質量;
日本東北大學的一項研究發現，在各種蔬菜、水果中，番茄對減緩衰老、增大握力效果最佳，能夠起到保持全身肌肉力量的作用;
發表在《營養》雜誌上的一項研究表明，常吃富含番茄紅素的番茄，有助降低血液中的「壞膽固醇」(低密度脂蛋白膽固醇)水平。
一顆「好番茄」長什麼樣？專家教你4招辨認
1、看外觀：別買「黑果蒂」
催熟的番茄果皮發暗，顏色均勻，果蒂發黑。自然成熟的番茄果皮發亮，顏色分布不均勻，果蒂處也是紅綠相間。
2、摸果肉：隻挑「軟子」
軟、硬是判斷番茄是否成熟的重要標準。真正成熟的番茄捏起來是軟的。只要摸起來很硬，不管番茄多麼紅艷，都說明還沒完全成熟，需要再多存放幾天。
3、看看籽：籽多更安全
催熟的番茄通常都沒有籽，而成熟番茄的將是土黃色。
4、嘗味道：酸甜味才對
催熟的番茄吃起來果肉發硬，口感發澀；自然成熟的番茄汁水豐富，酸甜可口。
營養專家推薦的【番茄食譜】
餐桌上，番茄既能「錦上添花」，又能「獨當一面」，不同的烹飪方法各有優勢。選對烹飪方法，就可以在保證口味的同時，最大化地保存番茄的營養價值
1、煮湯
番茄紅素本質上是一種脂溶性維生素，加熱後能更大限度發揮其健康功效，但其遇光、熱易分解不適宜長時間烹調。
番茄湯加熱時間短，可最大限度地保存番茄紅素，並能避免微量元素流失。
2.炒菜
番茄常用來搭配各類炒菜，番茄炒雞蛋更是被戲稱為「國民菜」。相比番茄湯，炒制過程中容易損失一部分番茄紅素。
炒菜時，可以先炒其他食材，再放番茄，盡量減少番茄的受熱時間。除了雞蛋，花椰菜、蝦仁、土豆等都是番茄的「好搭檔」。
3.燉肉
番茄燉牛腩也是一道常見的菜式。牛肉中含有豐富的血紅素鐵，更易吸收，能增加血氧含量。牛肉纖維較粗，不易消化吸收，而番茄可刺激腸道蠕動，促進消化。
燉煮可能會導致番茄中部分維生素丟失。建議先燉肉，出鍋前5分鐘再放番茄。
4、涼拌
涼拌能避免維生素C的丟失，但番茄紅素的吸見效果相對較差。有條件者可榨番茄汁飲用，熱量較低，營養損失小。
番茄外皮中的番茄紅素含量很高，還富含膳食纖維。在保證清洗乾淨的情況下，最好不要去皮烹飪。此外，番茄醬等加工食物可能存在鈉含量偏高的情況，應盡量減少食用。