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大部分癌症患者在中晚期會伴有不同程度的口幹症，這是一種自覺症狀，和多種因素有關，如藥物、放療和系統性疾病，還有焦慮、壓力太大以及腹瀉和出汗等，那該如何應對呢？
為什麼癌症患者晚期易出現口乾的情況？
1、和藥物有關
第一，癌症患者在治療期間用抗膽堿藥物，此類藥物會跟乙酰膽堿競爭受體，跟膽堿受體有高度親和力，不過沒有內在活性，會抑制唾液腺分泌功能，從而引起口幹。第二，抗憂鬱、抗焦慮和輔助治療精神病的藥物，同樣也會引起口幹。第三，抗高血壓的藥物可抑制唾液腺交感神經傳遞，干擾唾液腺分泌，導致口幹比較明顯。第四，抗副交感神經類的藥物、利尿劑以及降糖藥物，還有抗甲亢的藥物以及鎮定劑，還有非甾體類抗炎藥物，也會引起不同程度的口幹。
2、放療
口幹常常發生在頭頸部放療的患者身上，經過調查表明，80%的放療患者伴有或輕或重的口幹。
3、精神因素
大部分癌症患者會伴有不良情緒如憂鬱、恐懼或焦慮等，這些不良情緒可導致口幹症。
如何應對口幹問題？
1、改變飲食習慣和種類
患者可以選擇多湯汁的食物，也可以在比較乾的食物中加入水和湯，這樣能使得食物變得柔軟，利於吞咽。不能吃刺激性和太堅硬的食物，因為乾燥的口腔黏膜易受到刺激，加重不適感。另外也不能喝酒，因為酒精揮發時會帶走體內一部分水分，加重其乾燥症狀。另外患者口腔黏膜感覺變得遲鈍，若吃太堅硬以及粗糙食物可摩擦口腔黏膜，引起小傷口或潰瘍。
2、注意口腔衛生
每次飯後可以選擇小蘇打水漱口，因為小蘇打屬於弱酸型，能中和乾燥口腔的酸性環境，減輕黏唾液帶來的黏稠感以及不適感。睡覺時盡量把假牙拿下來且徹底清潔，掌握正確的刷牙方法，保證牙齒每個面都能刷到。
3、刺激藥物
平時可以多咀嚼無糖口香糖，能刺激唾液腺分泌唾液，在不停的咀嚼過程中，能使得口腔肌肉和下巴得到康復。也可以吃酸性食物，酸棗或柑橘類水果等能刺激唾液分泌，不過一定要控制量，而且也注意口腔清潔。此外也可以用人工唾液，能替代自然唾液功能，濕潤和潤滑口腔。除此之外也可以選擇能促進唾液分泌的藥物。
4、合理補充水分
口乾的癌症患者需隨身攜帶一瓶水，口渴時可以喝一兩口水來潤滑嘴唇和口腔，也可以用護唇膏來減輕嘴唇幹裂的情況。另外也可以用噴霧型小水瓶可能用空氣加濕器。除此之外也可以在臉盆中加入適量熱水，利用熱水蒸氣能濕潤口腔，每天做4~5次即可。
溫馨提示
癌症患者晚期可適當喝水，能及時補充缺失唾液的部分功能，幫助濕潤口腔黏膜。另外要增加居住房間空氣濕度，一般濕度在60%~65%左右。除此之外也可以選擇專用的漱口水、噴霧劑或人工唾液等，能有效減輕口幹不適的情況。