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大明天啟五年七月二十一日傍晚,北京北鎮撫司詔獄。
一個衣裳襤褸的年輕人,背著糞筐,拿著糞鏟,在獄卒的引領下,曲曲折折地走進了陰森森的監獄。
打開監牢門,年輕人走向一個血肉模糊的囚犯。
他一下子愣住了,跪在地上,爬向囚犯,抱住他的腳,失聲哽咽。
囚犯努力用手指撐開被血糊住的眼皮,定睛一看,怒罵道:「混帳!這是你來的地方嗎?國家危在旦夕,我已經不行了,你還來這危險之地!快點滾蛋!不然我打死你!」哆嗦地去抓腳鐐要打人。
年輕人沒辦法,哭著出了監牢。
囚犯是東林黨赫赫有名的大人物左光鬥,年輕人是後來南明小政府的兵部尚書史可法。
當時左光鬥等「六君子」被大太監魏忠賢陷害入獄,史可法是他的學生,冒著生命危險,買通獄卒,才見老師一面。
但被怒氣沖沖的左老師趕出來,魏忠賢故意用水滸中的人物來比對東林黨,污蔑他們又調戲他們。
左光鬥是「青面獸楊志」,可見他在敵人眼里的份量,沒多久,就冤死獄中。
史可法後來對別人說:「我老師的心腸都是鐵鑄成的。」
當時大明風雨飄搖,岌岌可危。
內有李闖王、張獻忠農民軍,外有強勢崛起的後金女真敵人。
以天下為已任的東林黨視年輕的史可法為未來的國家棟梁,他卻無視自己的重擔,輕蹈險地,自然被左光鬥一通痛斥。
1644年(崇禎17年),李自成攻陷北京,崇禎皇帝自殺。
南方的朱明勢力,擁立福王朱由崧為帝,建年號為弘光。
史稱南明。
史可法是內閣大臣,在錯綜複雜的局勢下,他在江淮之間來回奔波,努力把各路力量團結起來,捍衛南明。
可惜天不如人意,收拾紛擾的亂局,這個讀書人務實的本事不夠。
南明依舊延續了大明朝黨爭內鬥的光榮傳統,內耗去掉了有限的力量。
弘光元年(1645),清軍南下,史可法守揚州被圍。
城破之日,史可法被捕,堅決不投降被殺,名垂千古。
在道德文章上是百代的楷模。
連後來清朝的乾隆皇帝也稱讚他為:一代完人。
只是在需要有經天緯地能力的關鍵歷史節點,身負重任的史閣部,在處理南明的內務外事上,卻沒有做到一個舉國相重的人物必須有的水平。
01、擁立之錯
崇禎皇帝死後,必須立即立一個朱家的子孫為皇帝,以振作民心士氣。
史可法在南京是最重要人物,他和一幫清高的東林黨了想立「賢明」的潞王朱常芳,但最符合條件的是福王朱由菘,人又在江陰,離的最近。
野心家馬士英等人認定要立福王。
這下還沒有開戲,自己人又先鬧起來了。
東林黨人認為福王有七大缺點:貪、淫、酗酒、不孝、虐待下屬、不讀書、干預官吏。
一看就是道德上完全和儒家精神相悖。
老好人史可法把這話告訴馬士英,馬士英是典型的投機分子,如果有擁立皇帝的大功勞,還怕沒有政治資本?
他根本不理史可法的意思,馬上聯合長江北面的四個實力派總兵:黃德功、高傑、劉澤清、劉良佐。
這四個人一樣明白擁立皇帝的好處,大家大兵一發,送朱由菘到南京,南京城的一群書生幹瞪眼,只好迎立朱由崧為帝。
大家一定內閣成員,沒有馬士英。
老馬大怒,把史可法講福王七個缺點這事告訴新皇帝,這史可法在朝廷呆不下去,到江北鎮守淮安、揚州。
朝內馬士英入閣,拉幫結派,爭權奪利,又是鬧哄哄的一片亂象。
史可法大權在手卻下出臭棋,讓自己遠離了中央權力中心,被動而為,根本沒有時間也沒有想法去拓展江北的權力真空地帶。
02、懦弱的調停
史可法到了江北,是大明的兵部尚書,內閣大臣。
可行使的能量還是非常大。
江北四個總兵擁立皇帝功大,都升官晉爵,號稱江北四鎮。
大家搶著到富庶的地方駐軍。
一路奸淫擄掠,比強盜還兇。
揚州人怕了,不讓高傑的兵進城;臨淮的人也怕了,不讓劉良佐的兵進城。
朝廷沒辦法,讓史可法去調停。
史可法的威望還是很大,四鎮都聽他的話,消停消停。
高傑擔心的很,派人掩埋屍體,整理環境。
去拜見史可法,汗珠濕透衣背。
史可法卻對他以禮相待,非常好,連對高傑的部下講話,也和氣的很。
高傑喜出望外,反而有點瞧不起史可法。
高傑是個兇狠無情的人,他和李自成是老鄉,天災人禍活不下去,一起造反。
後來和李自成的妻子邢氏好上了,投降官兵,四處征戰,成了有自己槍桿子的軍閥。
邢氏是個有眼光的人,看出史可法赤誠之心,勸高傑用心和史大人交朋友。
高傑佩服的是邢氏,果然聽從史可法,到瓜洲駐軍。
史可法進駐揚州。
高傑和黃德功有仇,偷襲了黃德功,差點殺了他。
黃德功大怒,雙方劍撥弩張,史可法兩頭奔波,費盡口舌,讓高傑陪黃德功戰馬三百匹。
自己憑吊黃的母親金子一千兩。
當時民謠唱道:
誰喚番山鷂子來(高傑綽號翻山鷂)
闖仔不和諧(黃得功號黃闖子)
平地起刀兵,夫人來壓寨(邢夫人)
虧殺老媒婆(史可法)
走江又走淮
俺皇爺醉燒酒全不睬
史可法這個媒婆做的是真吃力。
03、錯失良機
清兵入關,初時打的旗號是:為崇禎皇帝報仇。
南明的君臣都對他們抱有幻想,想「聯虜平寇」,和清兵合作打李自成。
清兵的真實目的是要整個江山,南明的使者團北上被扣,熱臉貼在冷屁股上還沒覺醒。
高傑在史可法的督促下,率軍北上。
雎州守將許定國已偷偷地派兒子給虎視眈眈的清兵當人質。
高傑跋扈習慣了,根本沒把實力淺的許定國放在眼里,只帶了幾百個衛士到了睢州許定國那兒喝酒。
結果許定國權衡利弊後,斷然下手,殺了高傑。
高傑部下得到消息,攻破睢州,男女老幼殺個精光,許定國率部投降清兵。
這下子局面大轉折,情況危如累卵。
史可法的幕府中有個叫閻爾梅的奇才,給史可法一計,馬上安撫好高傑餘部,用好這支強悍的隊伍,是目前當務之急。
史可法親自到高傑軍中,立高傑的兒子為興平世子,手下大將李本深、李成棟、胡茂禎等都提拔。
高傑妻邢氏是個女中豪傑,美麗又能幹,在軍中威望很高。
她擔心的是兒子太幼,怕鎮不住那些驕兵悍將,提出讓高傑兒子拜史可法為義父。
這是個多麼好的機會!史可法完全可以聯合邢氏,控制這支軍隊,亂世中的真理,就是手上有槍。
歷史總是讓人扼腕,史可法是那種特別講究道德操守的死板儒生的代表,打心眼里是看不起出身農民軍的高傑,毫不猶豫地、斬釘截鐵地拒絕了邢氏的要求,卻讓高傑兒子拜監軍太監高起潛為義父。
可能邢氏等一幫人心都涼了。
史可法愛惜羽毛,如此不變通,能力不行。
後人有把他比諸葛亮的,只是道德上可能有共通處,軍政大事,那是差得太遠了。
閻爾梅給史可法的計策:一是安撫好高傑部,二是進軍占領徐州,接下來西征北進,控制山東、河南。
當時清兵與李自成軍連連大戰,無暇顧及中原,正是大好機會。
如果實施,則大明江山中興的機會或許就來了。
可惜史可法連第一步也沒完成,更不用說第二步第三步了,連駐紮在江北以鎮人心也不肯,下令大家退守揚州。
將士們的失望之情,閻爾梅的幾句詩講得透徹:
左右有言使公懼,拔營退走揚州去。
兩河義士雄心灰,號泣攀轅公不駐。
04、唯餘龜縮
清軍一路南下,勢如破竹。
高傑部很多人都投降了,四鎮中除黃得功,其他兩人也投降。
揚州陷落只是時間問題。
史可法安排後事,如果城陷了,為了不落入敵手,要義子史德威動手殺死自己。
另外死後要安葬在朱元璋陵墓的傍邊,或者葬在梅花嶺上。
大敵當前,用必死之心來鼓勵士氣民心是常有的招數,但邊哭邊講的頹喪之氣,則更是讓大家鬥志全無。
總兵李棲鳳等想劫持史可法降清,史可法大義凜然說:「揚州是我殉國的地方。
你們想要富貴,請自便。
幾個總兵見沒有機會,率軍開城降清去了,史可法也不攔也不擋,毫無辦法。
弘光元年(1645年)四月二十日,清兵攻破揚州城,史可法撥劍要自殺,被將士們攔住。
他大聲叫史德威動手,小史哭著動不了手。
於是被清軍活捉,清軍統帥多鐸稱史可法為先生,勸降。
史可法不屈大罵,被殺。
多鐸以揚州城拒降為由,縱兵屠殺十天,殺了揚州人八十多萬,史稱「揚州三日」。
高中課本有全祖望《梅花嶺記》,即記載史可法守揚州的事跡。
熱情謳歌了史可法的愛國情操和民族精神,是歷史中的英雄。
據說史可法出生時,母親夢見南宋民族英雄文天祥來投胎,史可法忠貞不屈的事跡,可以不愧對文天祥。