被稱為「日不落帝國」的大英帝國，它是如何迅速衰敗的？

英國曾經有過一個美譽，號稱「日不落帝國」，簡單的理解，就是在大英帝國的範圍內總能找到太陽照射的地方。鼎盛時的大英帝國，控制著一千一百六十萬平方英里的殖民地，這些面積是英國本身國土面積的九十六倍，可是現在的英國卻只有大不列顛島上24.41萬平方公里那麼一點面積，那麼這個勢力範圍曾經遍布全球的帝國是怎麼崛起和衰敗的呢？

大英帝國的崛起大概有三點：1.英國有著得天獨厚的地理位置，大不列顛島在大西洋沿岸，對於發展海軍力量占據優勢地位；2.第一次工業革命中，英國是資本原始積累最多、工業實力最強的歐洲國家，這必然會給武力擴張提供足夠的物質基礎；3.打敗了最早走上殖民擴張道路的西班牙和荷蘭，讓大英帝國走上了殖民擴張的道路。

可以說，英國正是有著西班牙擴張殖民主義失敗所帶來的經驗和教訓，再加上大航海時代歐洲的船隊，在全世界發現新的航線和新的大陸，和英國本土君主立憲制的改革，都讓英國在爭霸海權的戰爭中具有了優勢。而且英國實力強大的海軍，為英國的殖民擴張提供了必要的基礎。如此之下，大英帝國的崛起也就成了必然。

而大英帝國的衰落則是在美國獨立之後開始的。雖然當時英國還是世界上海軍最強大的國家，但是卻已經損傷了元氣。而且第二次工業革命中，英國在工業發展方面並沒有和其他資本主義國家拉開距離，在當時英國雖然有世界第一的名頭，但是其他國家和英國的距離卻越來越近。

特別是第一次世界大戰之後，英法雖然是戰勝國，但是損失卻非常巨大，而這時候美國的工業產值已經超過英國。一戰之後的英國其實已經衰落，在有限的海軍發展上，英國已經無力和美國開戰軍事競賽。此時的英國僅僅是名義上的第一，其實英國殖民主義經濟的崩潰就在眼前。

第二次世界大戰時期，英國不是德國的對手，軍事上的衰落讓殖民地國家有了獨立的機會，而丘吉爾用全球的海軍基地換來美國人50艘軍艦的計劃，也將全球海軍霸權轉移給了新興的資本主義國家美國。二戰之後，稱霸全球的國家就成了美國，英國則成了尾隨的。