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參考消息網12月12日報導法媒稱，美國國家航空太空局（NASA）10日表示，「旅行者2號」探測器已經離開太陽系的「保護罩」，進入星際介質，成為迄今第二個飛到如此遙遠空間的人造物體。
據法新社12月10日報導，早在六年前，「旅行者2號」的孿生兄弟「旅行者1號」就已突破日球層頂（也稱太陽風層頂）的外邊界。日球層頂是熾熱的太陽風與寒冷、稠密的星際介質相遇的地方。
報導稱，「旅行者2號」已於11月5日突破日球層頂，目前距離地球逾180億公里。
NASA太陽物理學專家尼基·福克斯說：「我們這次感覺更好些。」據介紹，「旅行者2號」搭載的等離子體科學實驗儀器仍在工作當中。
福克斯說：「兩台‘旅行者’探測器發回的太陽圈邊緣信息讓我們前所未有地窺探到真正未知的領域。」
報導稱，「旅行者1號」搭載的等離子體科學實驗儀器已於1980年停止工作。
從外表看，兩台探測器都如同一台安裝了碟形衛星天線和兔耳形長天線的老式電視機。它們於1977年升空，從此踏上了探索太陽系行星的征程。
NASA發表聲明說，兩台探測器都已脫離太陽圈，但尚未完全離開太陽系，「而且不會在短時間內離開」。
「太陽系的邊界被認為處於奧爾特雲的外緣之外。奧爾特雲是許多小型天體的集合，它們仍處於太陽引力的影響下。」
NASA表示，「旅行者2號」需要飛行300年左右才能抵達奧爾特雲的內邊緣，可能還需要飛行3萬年才能穿越奧爾特雲。
NASA噴氣推進實驗室「旅行者」項目經理蘇珊娜·多德說：「我們期待，兩台探測器同時位於日球層頂之外時能夠給我們帶來新的信息。」
報導稱，「旅行者2號」是NASA為期最長的正式項目。兩台探測器原計劃運行五年，任務是探索木星和土星。
多德說：「兩台探測器都非常健康，如果你用老年人的標準來看它們的話。」
報導稱，能源是主要問題。NASA不得不接連關閉儀器，以保存電力。多德表示，兩台探測器可能還有五到十年的壽命。
兩台探測器分別攜帶了一張金唱片，其中收錄了各種聲音、圖片和信息，以此作為地球文明存在的證據。
