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侯勉忠起初並不叫「勉忠」，《清遠縣志》記載：侯勉忠原名為「侯純戴」，早年參與過「洪兵起義運動」。南方的天地會被清軍剿滅後，侯純戴的軍隊失去靠山，最終，投降滿清。侯純戴無奈之下改名「勉忠」，有「勉勵克己效忠朝廷」之意。
其實，他的前半生，是一名與晚清政權進行長期鬥爭的廣東天地會紅巾軍起義（也稱洪兵起義）將領，為了混淆視線，使用不同名字這是常事。改名後的侯勉忠，雖然，他變成了滿清武將，但是，卻拒絕替朝廷討伐其他起義勢力。
他自願前往中越邊境戍邊，抗擊西方侵略者，曾協助馮子材取得了鎮南關大捷。在鎮南關大捷中，侯勉忠的軍隊幫助馮子材取得勝利，立下軍功。晚年的侯勉忠正趕上滿清朝廷推行「精簡鄉勇」的政策，回到家鄉頤養天年，用餘生為家鄉發展助力添彩。
1824年，清新縣一戶貧苦人家中，侯勉忠呱呱墜地。因為，家境貧寒，侯勉忠的父母根本無力負擔侯勉忠的教育費用，所以，侯勉忠並沒受過什麼文化教育。青年時期的侯勉忠遠赴廣東，拜拳師譚敏為師，在其門下學習武藝，受師父的影響，有了報效國家的志向。
當時的武人若想出人頭地，除開館授徒外，唯一的出路就是參加武舉，侯勉忠藝成後參加考試，成了一名武舉人。由於，侯勉忠不會說官話，涉世未深不懂阿諛奉承，所以，被安排到邊關當差。受到不公平待遇的侯勉忠一氣之下辭去官職，投身到了天地會。
天地會始於清初，相傳，天地會是由明朝志士組建，所以，天地會素有「反清復明」之志。因其組織的性質與滿清統治背道而馳，所以，天地會組織通常為地下活動，極少出現在公眾視野中。鴉片戰爭前後，廣州地區的天地會眾參與到反抗外國列強的鬥爭中。
天平天國前夕，國家動蕩，各地貧苦階層響應天地會號召揭竿而起，形成一股又一股的武裝力量。1853年，洪秀全定都南京，太平軍在全國發起號召，各地人民群起響應。廣東地區的天地會眾響應太平軍，投身太平天國。
此時，侯勉忠潛伏在同慶堂，訓練村民成為起義的骨幹力量，隨時準備推翻當地滿清統治。
次年六月，東莞天地會總壇何六帶領天地會眾於石龍鎮發動起義，僅用七天時間便打下東莞縣城，掀開了廣東天地會起義的序幕。隨著分壇天地會眾以及當地百姓的不斷加入，何六的兵力迅速發展至三萬人，並擁有戰船六百多艘。
緊接著，佛山天地會總壇陳開發如法炮制，率眾占領佛山。此外還有李文茂、陳顯良等天地會骨幹在省城發動起義，廣東的天地會眾均戴著紅色頭巾，所以，又被老百姓稱為「紅巾軍」。廣東地區的天地會起義規模不等，多則幾萬十幾萬人，少則幾千幾百人，很難計算。
這一年侯勉忠與廣寧、三水等地的各路天地會骨幹協同作戰，幾夥人將清遠縣城團團圍困。清遠守將賴明貴放棄抵抗，大開城門迎接天地會起義軍進城。入城的天地會眾高歌猛進，掃清清遠縣內殘餘的清軍勢力。
在解決了清遠守軍後，侯勉忠以此為基，響應其他天地會骨幹號召，帶領軍隊參與到廣州外圍的起義戰爭中。正當侯勉忠離開清遠參與到合圍廣州的戰役中時，清遠知縣程兆桂趁著天地會主力離開清遠之際強攻清遠，侯勉忠聞訊迅速返回清遠解圍。
程兆桂聽說天地會主力去而復返後嚇得屁滾尿流，與帶來的清軍一道原路撤回，途中丟盔棄甲十分狼狽。
「全勝堂」大元帥陳金缸聽說侯勉忠的事跡後大感傾佩，覺得：「侯勉忠不但武藝過人，更善長在戰場上排兵布陣，是不可多得的將才。」遂與侯勉忠結為異姓兄弟，委任鄭金與侯勉忠擔任天地會主力的左右先鋒。廣州起義軍勢如破竹，就像燎原之火一般席卷中原。
由於，起義軍聲勢浩大，滿清政府惶恐不已，開始籌劃鎮壓廣州起義。滿清統治者要求廣東督撫加大鎮壓力度，並從廣東周邊的桂、湘、浙等地抽調兵力支援。除了滿清政府外，英國侵略者也加入到鎮壓天地會的戰爭中，面對英軍的火力壓制，起義軍陷入窘境。
在中外雙方的夾擊下，天地會起義逐漸被打壓。由於，天地會眾皆出身自貧苦階層，沒受過軍事訓練，所以，在面對正規軍時難免捉襟見肘。
起初天地會眾的起義全憑人數優勢，如今，滿清政府從各地抽調援軍，加上，英軍投入戰場，雙方人數逐漸持平，天地會眾軍事素質不足的弊端顯露出來，最終，未能攻陷廣州。天地會在廣州的戰略意圖未能達成，只能解除對廣州的合圍，起義勢力轉向西北作戰略轉移。
在轉移過程中天地會眾大體分為如下幾部分：西上廣西的陳開、李文茂部；北上的何六、陳金缸、周春部；紮根山區的陳顯良、侯勉忠等部。
與轉移到其他地區的天地會眾相比，進入湖南的何六、陳金缸、周春部遭受了重重阻礙。從廣州北上後，何六、陳金缸、周春幾支隊伍率幾十萬起義軍沿途攻陷桂陽等地進入湘南，並策劃繼續北上，與南下入湖南的太平軍匯合。
在行軍途中，湖南的天地會眾群起響應，起初取得了一定效果，但此時天地會的主管人間發生矛盾，加上，圍剿天地會的清兵越來越多，最終，北上計劃被廢止。
1856年，在北上湖南的天地會眾中，何六部因何六戰死沙場被打散，陳金缸則帶著天地會眾重返廣州，再戰略轉移至桂州邊界。次年初，陳金缸集合了清遠、廣寧等地的各路起義軍，召開首領會議，各方首領一致認為當下的首要任務是統一各軍號令，建立王號便於指揮。
同年九月，在陳金缸的帶領下，聯軍攻陷懷集，在此建立根據地，陳金缸建立「大洪」政權，侯勉忠被冊封為左路元帥。雖然陳金缸是侯勉忠的結義兄弟，侯勉忠在其麾下立下彪炳戰功，深得陳金缸信任，但大元帥鄭金卻因嫉妒侯勉忠而處處使壞，使侯勉忠受到打壓和排擠。
1858年，「大洪」勢力在清軍的打擊下萎靡不振，陳金缸給洪秀全寫了封信，希望能夠歸順太平天國謀取出路。洪秀全遙封陳金缸為王，侯勉忠、鄭金等人為侯。自此，廣州天地會起義軍成了太平天國的一部分。
第二年，鄭金挑起內鬥，與侯勉忠、練四虎等人爆發內戰，侯勉忠與練四虎避戰不出，帶著自己的士兵離開封地，改換旗號前往大灣崗一帶發展。侯勉忠轉投陳顯良麾下，配合太平軍石達開部在清遠、四會等地活動。
1860年末，陳金缸的根據地懷集被清軍攻陷，大洪軍撤離懷集向南方轉移。1863年，廣東提督昆壽率八萬精銳圍剿大洪軍。起初，由於人數優勢，大洪軍擊敗了清軍，失利的昆壽採取懷柔政策，對大洪軍中的將領威逼利誘。
鄭金受到挑撥，來到陳金缸面前勸說陳金缸投降滿清，陳金缸拒絕了鄭金，並對其破口大罵。悻悻而歸的鄭金一不做二不休，派人潛入王府殺掉陳金缸，接管大洪軍，第二天便帶頭降清，成了滿清的走狗。
投靠滿清的鄭金改名為「鄭紹忠」，將矛頭對準了曾經的天地會兄弟，並且，對侯勉忠、練四虎等人更是懷恨在心。陽山一戰中，鄭金率軍圍剿練四虎，將其逼至絕境。練四虎死後，侯勉忠遭到鄭金的追殺。最終，迫於無奈，在英德帶著兩萬士兵投降，接受招安。
雖說，侯勉忠歸順了滿清，但是，他與鄭金不同，侯勉忠拒絕追殺曾經的天地會兄弟，自願前往中越邊境戍邊。
1883年末中法戰爭爆發，侯勉忠帶兵深入越南抗擊法國侵略者，深入敵後的侯勉忠配合老將馮子材打贏了鎮南關戰役，這場中法戰爭也以清軍的全面勝利告終。立下赫赫戰功的侯勉忠被朝廷授予花翎和「滿清勇士」的封號，並被提拔為「記名總督」。
此時，各地起義運動均已被鎮壓，朝廷在全國各地執行了裁軍政策。
侯勉忠本為起義將領，不受朝廷信任，所以，首當其沖成了第一批「下崗」回家的將軍。辭官的侯勉忠將朝廷補發的兩萬兩軍餉交回國庫，滿清統治者大喜，特批清遠縣每年的文武學額增加兩人。清遠縣的學子對侯勉忠感恩戴德，家鄉人對侯勉忠的行為大加頌揚。
回到家鄉後，侯勉忠樂於助人，同鄉有難找到侯勉忠，侯勉忠有求必應。侯勉忠拿出積蓄在村口修了一條兩米寬的官道，直通太平鎮，解決了家鄉的交通問題。因為，小時候沒讀過幾天書，侯勉忠深知無知之苦，所以，自掏腰包修了一座私塾供家鄉的青少年上學。
侯勉忠熱衷於公益事業，號召當地鄉紳重修基圍，將花塘基的基圍加高加固，每逢汛期便組織鄉民參與搶險。1899年，七十五歲的侯勉忠安詳離世，結束了傳奇的一生。
參考資料：
【《清遠縣志》、《清遠名人錄》】
