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一、飲酒對小腦結構的影響
傳統觀點認為，小腦主要負責調節運動、維持機體平衡，因此醉酒的人常出現站立不穩、步態紊亂等症狀。現在的觀點認為，小腦還參與情感的控制、語言的加工處理、學習與記憶等高級功能[3]。
美國史丹佛大學醫學院的研究者對135名酒精使用障礙（alcohol use disorder, AUD）患者和128名健康對照的腦磁共振（MRI）數據進行分析[4]，發現與對照組相比，AUD患者小腦髓體（圖1示該腦區的位置）體積顯著減小（圖2A），患者組小腦髓體隨年齡增長的萎縮程度較對照組更明顯（圖2B）。此外，AUD患者的步態平衡能力、手的靈活度和抓握力均下降。
圖1 小腦髓體的位置（頂部、底部、後部和側面觀）（Zhao et al. 2019）
圖2 AUD患者小腦髓體的改變
（Zhao et al. 2019）
二、飲酒對大腦皮層形態的影響
有學者對AUD患者的大腦皮層形態學進行探究，並探討飲酒史長短及當前每日飲酒量對大腦皮層厚度和體積的影響[5]。研究發現，AUD患者雙側下頂葉皮層、左側上額葉、右側中央旁回和緣上回皮層等廣泛區域的皮層厚度減低（圖3）。
圖3 AUD患者大腦皮層厚度較健康對照減低的腦區（Rolland et al. 2019）
此外，AUD患者雙側顳葉的皮層厚度（圖4A）與飲酒史長短呈負相關，且患者雙側顳葉的皮層厚度及體積（圖4B）均與每日飲酒量呈負相關，即飲酒史越長、平素飲酒劑量越大，對患者顳葉的損傷越嚴重。
圖4 AUD患者大腦皮層厚度/體積與飲酒量呈負相關的腦區（Rolland et al. 2019）
上述報導的腦區普遍參與人的高級認知功能，如學習和記憶力、理解和判斷力、空間想像力、行為控制力等。因此，長期飲酒對大腦的損傷將直接導致認知功能和行為能力的衰退。
三、飲酒對大腦灰質、白質完整性的影響
有學者[6]同時采集了30例AUD患者腦結構磁共振和彌散張量成像（DTI）數據，同時探究他們腦灰質和白質形態學改變，發現與健康對照相比，AUD患者雙側眶額葉、右側中額葉尾部及雙側海馬體積顯著減低（圖5）。
圖5 AUD患者灰質體積減低的腦區
（Pandey et al. 2019）
此外，AUD患者左側額部白質、左側外囊、雙側上縱束、胼胝體、雙側放射冠及左側枕部等多個白質神經纖維束的完整性遭到破壞（圖6）。
圖6 AUD患者白質神經纖維束完整性異常的腦區（Pandey et al. 2019）
納入樣本的異質性以及數據采集和分析方法的不同可能導致了上述各項研究結果的差異。盡管如此，這些直接的影像學證據強烈提示，酒精會對大腦和小腦的正常結構產生破壞，加速腦的衰老，並導致了認知功能的衰退。
所以，什麼樣的飲酒量最有利於健康？答案是：快醒醒，戒了吧！
參考文獻：
1. Topiwala A, Allan CL, Valkanova V, Zsoldos E, Filippini N, Sexton C, et al. Moderate alcohol consumption as risk factor for adverse brain outcomes and cognitive decline: longitudinal cohort study. BMJ (2017) 357:j2353. doi: 10.1136/bmj.j2353.
2. Millwood IY, Walters RG, Mei XW, Guo Y, Yang L, Bian Z, et al. Conventional and genetic evidence on alcohol and vascular disease aetiology: a prospective study of 500 000 men and women in China. The Lancet (2019). doi: 10.1016/s0140-6736(18)31772-0.
3. Buckner RL. The cerebellum and cognitive function: 25 years of insight from anatomy and neuroimaging. Neuron (2013) 80(3):807-15. doi: 10.1016/j.neuron.2013.10.044.
4. Zhao Q, Pfefferbaum A, Podhajsky S, Pohl KM, Sullivan EV. Accelerated aging and motor control deficits are related to regional deformation of central cerebellar white matter in alcohol use disorder. Addict Biol (2019). doi: 10.1111/adb.12746.
5. Rolland B, Dricot L, Creupelandt C, Maurage P, De Timary P. Respective influence of current alcohol consumption and duration of heavy drinking on brain morphological alterations in alcohol use disorder. Addict Biol (2019):e12751. doi: 10.1111/adb.12751.
6. Pandey AK, Ardekani BA, Kamarajan C, Zhang J, Chorlian DB, Byrne KN, et al. Lower Prefrontal and Hippocampal Volume and Diffusion Tensor Imaging Differences Reflect Structural and Functional Abnormalities in Abstinent Individuals with Alcohol Use Disorder. Alcohol Clin Exp Res (2018) 42(10):1883-96. doi: 10.1111/acer.13854.
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