健康，疾病與死亡

　　工業化時代，至少有一半的死亡是和行為聯繫在一起的：吸煙，酗酒，濫用藥物，缺乏鍛煉，食用有害食物，這些行為往往埋下了死亡的隱患。行為病理學致力於研究致病行為的原因，並試圖改變這些行為。健康心理學則是聚焦於研究人們如何對病症做出反應，以及情緒和歸因風格是如何影響健康的。

　　對疾病的反應

　　察覺症狀

　　察覺到生理上的不適是我們發現疾病的第一步。但是除非是非常嚴重的不適，我們很難察覺到自己身體的變化。而且，很多疾病的早期信號都是非常微弱，很容易被忽略的。

　　解釋症狀

　　當身體出現症狀時，我們通常會用熟悉的疾病模式進行解釋。心臟病發作的患者往往認為胸口疼痛只是肌肉痙攣。哪怕是經過專業訓練的醫學院學生也常常會把症狀歸結於他們最近學習的疾病模式。同樣，心理學專業的學生在學習各種心理障礙時，也會發生類似的情況。

　　接受治療

　　一旦人們注意到自己的症狀，並認為症狀可能很嚴重時，特別是當他們認為症狀是由身體而不是心理原因引起的時候，就會積極的尋求治療。在尋求治療這一行為上存在著性別差異。女性會更多的報告症狀，使用藥物，並求助於醫生。即使在心理治療的頻率方面，女性也比男性高出50%。這表明女性更經常生病嗎？顯然不是。事實上，男性在某些疾病上的患病概率更高。女性之所以比男性更多的尋求和接受治療，可能是因為她們對自己的內在狀況更加關注，也更願意承認自己的軟弱並尋求幫助。

　　情緒與疾病

　　由壓力引起的負性情緒會對我們的健康產生各種影響。對抑鬱或易怒的人來說尤其如此。負性情緒會導致應激激素分泌的增加，從而誘發心臟病，抑制人的免疫力或者導致潰瘍，頭疼等自主神經系統反應。

　　樂觀與健康

　　壓力與疾病

　　持續的壓力會消耗我們的精力，降低我們的免疫力，使我們更容易感染或患上惡性疾病。婚姻中的衝突，工作上的壓力都會大大提高了我們罹患心臟病的風險。壓力還會導致產生炎症的蛋白質增多，而持續的炎症則會引發哮喘，動脈阻塞和抑鬱。

　　解釋風格和疾病

　　悲觀的解釋風格更容易導致疾病。樂觀主義者通常比悲觀主義者活得長。值得一提的是，健康的行為，比如運動，良好的營養，遠離煙酒，都是促進樂觀主義者長壽的基本因素。著名的安慰劑效應也讓我們看到了積極信念的強大療效。雖然樂觀對健康的確有益，但是請記住：即使再樂觀的人，最終也會走向死亡。