Nature：新研究指出，相比於男性，女性可能對新冠病毒產生更強勁的免疫反應

從COVID-19流行病早期開始，人們就清楚地看到，男性，尤其是老年男性，死於新型冠狀病毒SARS-CoV-2的風險遠遠高於年齡相仿的女性，但科學家們還無法確定具體原因。在一項新的研究中，來自美國耶魯大學等研究機構的研究人員探究了男性和女性對SARS-CoV-2感染作出的免疫反應，並針對為何男性更容易患重症COVID-19提出了新的見解。相幹研究結果於2020年8月26日在線發表在Nature期刊上，論文標題為「Sex differences in immune responses that underlie COVID-19 disease outcomes」。

圖片來自Pixabay/CC0 Public Domain。

這些作者指出在全球範圍內，男性約占COVID-19死亡人數的60%，並研究了免疫反應的差異是否可以解釋其中的原因。論文通訊作者、耶魯大學教授Akiko Iwasaki說，「我們發現，男性和女性確實會對COVID-19產生不同類型的免疫反應。這些差異可能導致男性疾病易感性增加。」這些作者從未感染的對照受試者和在美國耶魯紐黑文醫院接受治療的COVID-19患者身上收集了鼻腔、唾液和血液樣本。他們隨後對這些患者進行監測，以觀察他們的免疫反應。這些作者發現，女性產生更為強勁的涉及 T細胞的免疫反應，其中T細胞是一種白細胞類型，可以識別病毒並清除它們。他們發現即便在年老女性體內，也能觀察到這種更為強勁的免疫反應。相比之下，年老男性具有較弱的T細胞活性—他們越老，這種T細胞反應就越弱。總體而言，男性還產生了更多的細胞因子，它們是形成身體的自然免疫防禦的另一部分的炎性蛋白。然而，COVID-19的嚴重病例與所謂的「細胞因子風暴」有關，當免疫系統進入超速狀態時，這是有害的，可能是致命的。這項研究發現，早期表現出高濃度細胞因子的男性更有可能患上嚴重疾病，而那些同樣表現出顯著細胞因子水平的女性似乎也表現得更糟糕。根據這些作者的說法，這可能意味著男性和女性需要不同的治療方法。Iwasaki說，對於男性來說，「我們應當用疫苗來增強他們的T細胞反應」，對於女性而言，可以給予治療來抑制她們體內的細胞因子反應。治療方式不同？然而，這項研究也有局限性。首先，樣本量比較小，共有98名患者。再者，患者的平均年齡也較高，在六十歲左右。英國愛丁堡大學教授Eleanor Riley在評論這項研究時指出，這項研究中指出的一些差異「很可能是由於年齡或身體質量指數（BMI），一旦考慮到這些其他因素，性別差異就會消失。」她說，其他的差異可能是「偶然產生的」。她補充道，「重要的是，盡管男性和女性的平均反應可能不同，但男性和女性的大部分測量值明顯存在重疊，這意味著許多女性的反應與許多男性的反應無法區分。」Riley說，這就是為什麼治療是為個體量身定制的，效果會更好，而不是僅僅局限於性別。參考資料：1.Takehiro Takahashi et al.Sex differences in immune responses that underlie COVID-19 disease outcomes. Nature, 2020, doi:10.1038/s41586-020-2700-3.2.Women may mount stronger COVID-19 immune responsehttps://medicalxpress.com/news/2020-08-women-mount-stronger-covid-immune.html