41年前的今天，日本最後的武士西鄉隆盛切腹自盡，當夜天降異星

（萬象歷史特約作者：北冥有魚）

【1877年9月24日】41年前的今天，日本最後的武士西鄉隆盛切腹自盡，當夜天降異星

【敬天愛人的最後武士】

西鄉隆盛，號南洲，與大久保利通、木戶孝允（桂小五郎）並稱為日本「維新三傑」，在轟轟烈烈的倒幕運動、明治維新中，立下了不世功勛。

他好惡分明、堅守忠義，被稱為「最後的武士」。他是日本民間的傳奇，他的尚武精神，深植日本人心中。雖然最後他以叛亂收場，未能入祀靖國神社，但他的座右銘「敬天愛人」四字，至今仍被許多日本人掛在家中。

（西鄉隆盛的座右銘：敬天愛人）

【右手不能握刀的武士】

1827年1月23日，西鄉隆盛出生在「明治維新的故鄉」——薩摩藩鹿兒島縣，位於日本的西南角。他出身武士家庭，自幼接受武士訓練，12歲因勸架右臂受傷，不能握刀，從此棄武從文，深受儒家思想的熏陶。

1844年起（17歲），擔任了10年的郡書記官，對底層人民窮苦的生活狀況相當了解。

（影視作品《西鄉殿》中，早年的西鄉隆盛）

【島津家的無價之寶】

1851年（24歲），島津齊彬繼任薩摩藩藩主，他主張西學，非常賞識西鄉隆盛，將他納為親信。1853年，黑船事件，美國軍艦駛入東京灣，日本被迫打開國門。

1854年（27歲），島津齊彬赴江戶（今東京）參政，西鄉隆盛隨同前往出謀劃策。島津齊彬曾說：「（西鄉隆盛）乃成事之大器，乃島津家的無價之寶。」然而，1858年（31歲），島津齊彬突然暴病而亡，西鄉隆盛的人生也由此發生轉折。

（島津齊彬）

【和僧人相抱投海】

他在僧人月照的勸說下，打消了為島津齊彬殉死的念頭，立誓繼承他未竟的事業，進行幕政改革。然而不久，政敵製造「安政大獄」，西鄉隆盛和月照一起乘舟逃亡，兩人相抱投海自盡。月照溺亡，西鄉隆盛卻被救了回來。

月照的死讓他一直耿耿於懷，他說：「我如同入土的白骨，忍受著不能忍受之事。」40年後，中國的戊戌變法失敗後，譚嗣同對梁啟超說：「程嬰杵臼、月照西鄉，吾與足下分任之。」意思說自己願學月照殺身成仁，而勉勵梁啟超能像西鄉隆盛一樣，最終完成變法。

活下來的西鄉隆盛，先後被流放到不同島嶼上。在島上，他娶了島妻（在島上流放時期的臨時妻子，身份近似妾侍），生下一子一女。直到1864年（37歲），因倒幕派和擁幕派鬥爭激烈，西鄉隆盛才得以被召回薩摩藩，手握兵權。

（獄中的西鄉隆盛）

【明治天皇的勝利】

1866年（39歲），年僅14歲的明治天皇繼位，西鄉隆盛聯合土佐藩的坂本龍馬、長州藩的木戶孝允等人，暗中謀劃倒幕運動。他率3000兵抵達京都，其他各藩也紛紛向京都集結兵力。

1867年12月，頒布王政復古號令，要求幕府歸政，重建政權。隨後，新政府與幕府全面開戰，在西鄉隆盛的指揮下，新政府軍在上野戰爭、東北戰爭中連戰連捷，取得了倒幕運動的勝利。

（油畫：著軍裝的西鄉隆盛）

【明治維新的先驅】

倒幕成功之後，西鄉隆盛被賞賜二千石的俸祿。眼見大家都追名逐利，無心新政，西鄉隆盛黯然回到鹿兒島，留下一首廣為流傳的詩作：「幾經辛酸志始堅，丈夫玉碎恥瓦全。一家遺事人知否？不為兒孫買美田。」

1871年（44歲），在大久保利通的勸說下，西鄉隆盛帶著「政府改革案」，率軍進京，促使政府內閣改組，維新派上台。隨後，日本五大臣出訪歐洲，探尋改革之路。西鄉隆盛留守內閣，主持大政。

他推行一系列改革政策，包括廢除陰歷，採用陽歷；解除基督教禁令；設置陸軍省、海軍省；設立新學制；發布國立銀行條例；發布征兵令，首次將全民列入征兵範圍等等，為日本的發展奠定了基礎。

（巖倉使團出使）

【600人的集體辭職】

1873年9月，西鄉隆盛提議對外擴張，征伐韓國，與考察歸國的「五大臣」產生分歧。西鄉隆盛與內閣大臣紛紛辭職，前後共有近600人集體辭職，史稱「明治六年政變」。

此後，大久保利通主政，西鄉隆盛又回到久違的故鄉，清靜無為。他詩中寫道：「我家松籟洗塵緣，滿耳清風身欲仙。謬作京華名利客，斯聲不聞已三年。」

（比較祥和的西鄉隆盛形象）

【切腹自殺的叛亂】

1876年，大久保利通主導下，廢除大名、武士，改為華族、士族，廢除武士帶刀、俸祿等特權。很多心懷不滿的士族，投奔西鄉隆盛，聚集在其創辦的私學校中，成為一股雄厚的地方勢力。

1877年1月，在60年一遇的大雪中，西鄉隆盛帶領士族發起叛亂，史稱西南戰爭。9月24日，政府軍發起總攻，西鄉隆盛與40餘名戰士列隊迎戰，腿部與腹部中彈。他嘆道：「事已至斯，在此處即可。」然後正襟跪坐，東向遙拜，切腹自殺，終年50歲。

西鄉隆盛兵敗自盡時，恰逢火星接近地球，滿天紅光，非常奇異。民間都傳說，西鄉隆盛身著陸軍大將正裝，端坐在火星之中，從此俗稱火星為「西鄉星」。1889年，在頒布大日本帝國憲法的同時，明治天皇對西鄉隆盛進行特赦，並追贈正三位官階。

（1877年，西南珍聞，俗稱西鄉星之圖）

【長相是謎的不死傳說】

民間也一直傳說他沒有死。1891年，俄羅斯帝國皇太子尼古拉來訪日本，風傳西鄉隆盛將一同回國。後來，發生了對尼古拉的刺殺事件。據說，刺殺者曾參加政府軍，刺殺動機就是害怕西鄉隆盛回來。

1897年，西鄉隆盛的塑像在東京上野公園落成。他一手牽著愛犬，一手握腰間日本刀。其實，西鄉隆盛生性不喜歡拍照，現在流傳的肖像畫，是以他弟弟和堂弟為原型合成的。上野公園塑像揭幕時，他妻子看了一眼說：「我丈夫不是長這個樣子。」

（上野公園裡，西鄉隆盛的塑像）

（萬象歷史·人物傳記寫作營的第119篇作品，營員「北冥有魚」的第2篇作品）